~предыдущая часть
~продолжение здесь
Знакомство прошло на «ура». Настолько на «ура», что в Верхний город они полетели всей честной компанией на двух челноках, Ретта и Авелин – помогать Изабелле присмотреть за ее тылом.
Присмотрели. Три трупа остались лежать на площади в квартале Пэров, пять - в Церковном сквере. Еще пара – прямо на ступенях Всеблагой. И опять – Церковь. «Великолепно. Интересно, сестры церкви сами отмывают пол от крови или нанимают людей? Паршивое местечко…» В нос Андерсу снова оглушающее шибануло запахом воскурений. «Я только одного не могу понять – как в нашем просвященном Новом Девятом Веке, Веке Возрождения, может столь огромную роль играть религия? Причем религия изначально негуманная и несправедли… нет, Справедливость, тебя это не касается».
Ну и, конечно же, никто, право слово, даже не сомневался, что все это кончится таким мородобоем.
Ближе к рассвету они снова сидели в люксе Варрика, только теперь больная на всю голову – все головы – компания пополнилась не менее безбашенной летчицей, и допивали все, что не успели допить раньше, и играли то ли в покер, то ли в Блек-Джек… то ли раскладывали такой странный пасьянс.
Беловолосый эльф-модификант, Фенрис, уныло пришлепывая картами, что-то вполголоса бурчал на непонятном наречии, и с тихим клацаньем сжимал-разжимал кулаки, прищелкивая вживленными прямо в плоть пластинами биометаллических когтей. Рядом с ним, столь же печально кривя красивую породистую моську, восседал брат Ретта, все так же в броне штурмовика ФНР, при виде которогой Андерс невольно задался вопросом, а он ее когда-нибудь вообще снимает или нет? Долийка в своем кожаном комбинезончике что-то тихонько журчала парню на ухо, видимо, пытаясь успокоить, но Карвер только неловко огрызался. Авелин, та самая баба из Гвардии, которую Изабелла уже успела окрестить «МАКО с сиськами», отчего они чуть не вцепились друг другу в волосы, недовольно выговаривала Ретту за то, что ей в очередной раз придется взламывать базу и подчищать отчеты патрулей, в которых засветятся полтора десятка хладных трупов.
Варрик что-то быстро печатал на своем планшете, время от времени поглядывая на всю честную компанию. Потом неожиданно вскинул глаза на Ретта:
- Слушай, Глазастик, а откуда ты узнал про Изабеллу?
Хоук тут же передернул плечами под несколькими пристальными взглядами:
- Я ведь уже говорил, я иногда…просто знаю.
- Он еще не принял себя, Варрик, поэтому не понимает, - Дэйзи, как ее назвал этот чудо-гном, которому за нормальную жратву Андерс был готов притащить даже сердце Архидемона, если тот попросит, отстраненно улыбнулась, разглядывая потолок номера, украшенный голограммой ночного неба – чистого, почти настоящего. Таким оно, наверное, было сотни и тысячи лет назад над Тедасом… Андерс встряхнулся от неожиданно накатившей лирической печали. «Тьфу, что за напасть».
- В каком смысле «узнал», Варрик?
- Ты же еще не читал «Девять неизвестных». Там команда Хоука – восемь искателей приключений, одной из которых и является потерявшая в шторм свой корабль ривейнская пиратка, капитан Изабелла.
- М-м…ага, - Андерс моргнул, переводя взгляд с Ретта на летчицу и обратно. – Понятно.
«Что-то я как-то устал с ними. Передозировка информации, не иначе. Теперь главное как-то добраться к себе…»
- Не нужно к себе. Там уже патрулей выше крыши.
- Ты всегда читаешь мысли окружающих? – целитель приподнял бровь, гладя на мгновенно спрятавшего глаза Хоука. Тот только пожал плечами, словно ничего и не было:
- Это… непроизвольно. Извини. Но, тем не менее, сейчас тебе опасно лететь на спутник. Два часа до рассвета, на улицы уже вышли утренние команды, в воздух подняты крылья перехвата. И наверняка нашли трупы. Теперь будут несколько часов бегать, сверять всех встречных-поперечных через базы.
- Подтверждаю. Сегодня на патрулях Эвельд. Он весьма…дотошен, - Авелин со стуком опустила тяжелую кружку на камень столешницы. – Эвельд… Хоук, я тебя прибью!
Ничего не пояснив, она вылетела из номера, на ходу натягивая внешнюю броневую пластину. Из коридора еще некоторое время доносилось тихое пиканье, с которым смыкались пряжки, подтягивая ее ремни. «Забавная она»:
- А что такое-то?
- А, ничего особенного. Просто Эвельд, в отличие от многих ее сослуживцев, проверяет сводки камер наблюдения в начале смены, сразу, как приходит на пост. А мы наверняка где-то да засветились, - с невозмутимо-спокойной рожей Ретт налил себе еще абсента. Андерса передернуло:
- Как ты это пьешь? – на теме Гвардии он сейчас останавливаться не хотел, потому что тогда его начало бы потряхивать от дурных предчувствий.
- Мне нравится, - Хоук пожал плечами, глотая зеленоватую жидкость, в которой уже щедро растворил крупный кубик сахара.
- Наркоман… - непроизвольно вздохнул Андерс, провожая взглядом очередной глоток. Справедливость что-то расстроено буркнул из своего чипа, вызывая у него очередной приступ паранойи. «Откуда у него взялись эмоции? У меня, что ли позаимствовал?»
- Хуже мне уже не будет, поверь, - в уголке губ Гаррета появилась горькая складочка, а взгляд устремился куда-то в пространство. Сказать честно, подобный фатализм Андерса всегда повергал в некоторый ступор. «Как можно пускать все на самотек?! Не мы ли сами творцы своей судьбы?»
Карвер что-то буркнул чуть громче, чем прежде, и бросил карты:
- Брат, я пошел домой. Ты сидишь тут, ты понял, дубина ты псионическая? Никаких прогулок.
- Хорошо, - Ретт пожал плечами, делая большой глоток.
- Отлично, - Младший подхватил из угла деструктор, вываливаясь за дверь. Андерс моргнул. Он никогда бы не подумал, что верховодит в этой паре именно Карвер… От размышлений целителя отвлек гном:
- Пс-ст, Блондинчик. Не обращай внимания. Карвер, он всегда такой, когда Ретту грозит опасность.
- Ты тоже читаешь мысли?
- Не-не-не. Просто на твоем лице все напечатано самым крупным из шрифтов. Карвер – младший, этим все сказано. Потому иногда он хочет побыть…главным.
«Ненормальная семейка. Определенно, их бы Даю показать, он знает толк в таких расстройствах психики…Нет, Справедливость, прямо сейчас я это предлагать ему не буду! Я еще не совсем спятил».
- А почему тебе-то нельзя? – Андерс обернулся к Хоуку, стараясь скрыть недовольное выражение. Тот хмыкнул:
- Потому что я – неучтенный. А по показателям псионики меня ждет даже не уничтожение на месте, а Процедура Изгнания.
«Раздери меня демоны». Андерса передернуло. «Это что же у него за показатели такие, что его обрекут на…Изгнание?» Самое страшное, что можно сделать с такими как они. С помощью установок и лириума дух псиона Изгоняют в Ноон, одновременно расщепляя до молекул его тело, чтоб было невосстановимо даже Инженерами Пси-Гени…а потом Отряд Ноонной Стражи, десяток сильнейших Храмовников, уже за Завесой стирает его душу. У других псионов, по крайней мере, есть возможность влиться в общий поток силы после смерти, а то и вернуться в свою же плоть, если она будет восстановлена… у Изгнанных этой возможности не будет никогда. Они…полностью уничтожены. Лишь неимоверным усилием воли целитель удержал Справедливость, краем глаза отмечая появление лазурных трещин на коже.
- Все хорошо, Андерс. Я всегда сбегал. Я умею, - в голосе Хоука сквозила незамутненная уверенность в своих силах. «Идиот. Дубина псионная!» На подрагивающую, истекающую черным дымком кисть легла сильная долгопалая рука, кончиками пальцев поглаживая костяшки, - Андерс, успокойся.
«Легко ему сказать – успокойся». Андерс потер виски – дух прямо-таки бесновался в пределах своего чипа, не пытаясь, впрочем, захватить контроль над их общим телом. Боковым зрением целитель поймал нервное движение Модификанта. Тот отшатнулся от стола, клацая когтями и прикусывая губы, и нахмурился. Андерс дернул плечом, не в силах закрыться от волны ярости, душной ненависти и липкого кислого страха по отношению к нему…им. Он глубоко вдохнул, смиряя собственные эмоции. Вот что-что, а это-то за годы жизни в НИИ и тем более после тринадцати месяцев Усмирения, когда его эмо-конструкты восстанавливались после повреждения, целитель научился делать хорошо.
- Я…спокоен, Ретт.
Аккуратно накрыв его все еще лежавшую на кисти ладонь другой рукой, Андерс чуть стиснул пальцы. Пропитавшее всю кровь и плоть напряжение требовало выброса…и сейчас подстегивало симбионта на необдуманное действие. Оторвав его руку от себя и развернув поудобнее, Целитель с силой промял пальцами центральную впадину ладони, ближе к запястьям ослабляя нажим и мягко поглаживая ощущающуюся израненной кожу. «Интересно, как он отреагирует? Я ведь так и не понял – испытывает ли он ко мне интерес или все его провокации – лишь плод моего воображения?»
Ретт резко выдернул ладонь, стискивая пальцы в кулак. «Хм-м… Все же мое воображение».
- Не нужно так делать, хорошо?
- Как «так»? – «и что ты мне ответишь?»
Хоук отвел глаза:
- Не имеет значения. Варрик, когда мы вылетаем?
- Послезавтра, Глазастик.
«Выле… стоп!»
- Вы…улетаете…на Тедас? Послезавтра?
- Ну да. Мы же не просто так искали эти карты, правда? – гном отсалютовал Андерсу высоким бокалом с какой-то оранжевой смесью. Целитель уже даже не брался угадать, что он там себе намешал.
- Логично… - псион сделал глоток своего коктейля. Узнавать, что ему налили, он не стал. Для собственного спокойствия, потому что приготовлением всего этого занималась Изабелла…и Андерс не сомневался, что ничего хорошего такой индивид придумать просто не мог. Приятно на вкус, согревает легким содержанием алкоголя – ну и ладно. Поверх края бокала он продолжал наблюдать за Хоуком – тот отошел от целителя подальше и теперь о чем-то почти беззвучно спорил с Фенрисом, хмурясь и доказывая свою точку зрения огрызающемуся, словно волк, модификанту. «Кстати». Андерс дернул за рукав гнома, и вполголоса интересуясь:
- Так все-таки, что с ним такое? С эльфом, в смысле.
- О-о, тебе еще не рассказали? Ну, тогда садись поудобнее. Это прямо целый роман ужасов!
В течение почти получаса, если не больше, Андерс выслушивал историю, в реальности которой усомнился бы – если бы доказательство не сидело прямо перед ним. Опытный образец Исследовательской лаборатории с одной из платен системы Империум – местечко с весьма дурной славой, потому что там, как было известно из не совсем надежных источников в лице церковной пропаганды, управление захватили сами псионы, и теперь яро измывались над доступным биологическим материалом в лице похищаемых по всему Альянсу людей, гномов и эльфов. Согласно преподносимой обывателям версии, ведущее НИИ Империума, возглавляемое Архонтом, с момента своего захвата занимается исследованиями ноона и духов, в попытке создать новых демонов, взамен уничтоженных на исходе Смутных веков, потому что они, якобы, дают псионам невероятную мощь – какую не может обеспечить ни один дух. Ну а в процессе этих исследований они развлекаются и экспериментами с разумными существами, проводя всяческие модификации оных, создавая собственную непобедимую армию. Так вот, Фенрис, как выяснилось, сбежал из одной из таких лабораторий, а потому люто ненавидел всех псионов скопом за то, что творил с ним магистр медицины Данариус и его помощники и студенты. В команду он попал, когда попросил помощи в поимке этого самого ученого, прибывшего за ним сюда, в Киркволл, чтобы выпытать у того код-ключ к активации всех возможностей его Модификации…ну и заодно поквитаться за все мучения, что он перетерпел на лабораторном столе. Андерс выслушал все это, едва не открыв рот – «честно, с трудом ведь сдержался» – и даже Справедливость затих в некоем подобии ошеломления.
- Ну, вот такая у нас…история у Фенриса. Говорил же – прямо роман ужасов. Безумный ученый, его безвольная игрушка…о-о, сюда еще можно добавить немного насилия…
К дальнейшему бормотанию Варрика и легкому пошурхиванию его пальцев по голографической клавиатуре целитель постарался даже не прислушиваться. Мерриль давно дремала прямо в кресле, укрытая пледом – «интересно, и кто успел?» – Хоук и Фенрис все еще спорили… «да сколько ж можно?» А потому псион со спокойной совестью вытащил из стопки подаренных книг ту, на корешке которой вытеснена цифра «1».
«Их оставалось только семеро»
От печальной истории обвиненной в братоубийстве гномьей принцессы его оторвало деликатное покашливание:
- Блондинчик, ты отдыхать будешь?
- Что? М-м, нет, я пока почитаю… Варрик, отличная книга.
- Все с тобой ясно… Захочешь есть – прижми ладонь к ноокому, вон, на углу столешницы, и вбей заказ. Пришлют через десяток минут. Не-не, все честно. Я же сказал, что плачу.
По плечу хлопнула тяжелая рука, Андерс буркнул условное прощание и снова окунулся в мир средневековых приключений и Пятый Мор. Иногда ему казалось, что он где-то все это уже слышал…видел…но он старательно отмахивался от этого ощущения. Мало ли, может, ему кто из пациентов пересказывал содержание, пока его лечили, а он просто пропустил мимо ушей.
В очередной раз из погружения в мир клинков и магии его вырывал грохот двери. Вскинув голову, Андерс попытался сообразить, как слайдерная дверь может грохотать. «Надо же, а Авелин бывает злой. Очень злой. ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ злой».
- Ретт! Ты хотя бы представляешь себе, как ты меня подставил?!
- Что, наши ночные похождения…
- НЕТ! Из-за того, что ты в прошлый раз поднял аферу Дживена, меня – слышишь, МЕНЯ! – назначают капитаном участка! Ты, с-сука! Ты знал! И молчал!
Следующего действия Андерс вообще не ожидал – он уже подготовил Сферу Мира, чтобы удержать женщину от необдуманного поступка, когда она, дернувшись вперед, сграбастала Хоука в охапку, стискивая в дюралевых объятиях.
- Спасибо, сукин ты сын.
Целитель растеряно дернул себя за упавшую на глаза прядку, поймав себя на мысли, что никогда не понимал женской логики. Это явно был процесс за пределами его восприятия. Да и Справедливость оказался ошарашен донельзя. Поведя затекшими плечами, целитель осознал, что уже несколько часов не менял позы. Шея с обидой выразительно хрустнула позвонками. Новоявленный капитан теперь столь же неожиданно перешла к деловому тону:
- Я собственно по делу. По всем заведениям и загашникам Киркволла и его станций и спутников назначены рейды, причем даже не полиции и не Гвардии, а сразу Храмовников. На Клоаке в том числе. Сюда рыцари придут через час. Думаю, тебе… вам обоим, Андерсу, как мне кажется, тоже нужно исчезнуть…стоит куда-то перебраться. Решайте и быстро. Я в казармы.
С таким же грохотом, как десять минут назад, она исчезла. А всем присутствующим осталось только хлопать глазами на дверь, пытаясь понять, что это вообще такое было. Хоук задумчиво потер веки кончиками пальцев:
- Похоже, мой план слинять отсюда накрылся сильверитовым шлемом. Пошли.
- Что?! Куда? – до Андерса постепенно стало доходить, в какую задницу он попал. «Храмовники, мать их, рейд, дери их Орда… Да, Справедливость, такие проблемы иначе как задницей и не назовешь. Нет, я пытаюсь решить, как мне быть, потому что под сканеры я подставляться не хочу…а под Усмирение или, упаси Создатель, Изгнание – тем более».
- Андерс! Ты идешь?
«Что? Погоди, ты, проточип свихнувшийся, что значит, иди? Куда? На кой…»
Ретт подскочил к целителю быстрее, чем тот мог ожидать от простого человека, не «облагодетельствованного» какой либо модификацией или симбиотикой, хватая за руку:
- Нет времени думать! Бери свои книги и пошли!
«А и к порождениям все. У него есть план – отлично». Андерс подхватил стопку томов и выскользнул вслед за этим ненормальным в коридор – и дальше. Лестница наверх возникла перед глазами после второго поворота. Ретт подтолкнул товарища в спину:
- Иди вперед, я должен замкнуть Зеркала.
«Зеркала. Вот оно что! У него тут убежище». Андерс вздохнул с облегчением. «Ну вот что этому неадекватному стоило объяснить мне раньше? Я бы так не дергался, пришли бы сюда спокойно…» Лестница уперлась в глухую деревянную дверь, оббитую широкими металлическими полосами. На миг у Стража возникло чувство узнавания, но тут же растворилось в адреналиновом тумане.
Ретт, уже закончивший, видимо, там, ниже, втолкнул целителя внутрь, хлопком ладони по стене врубая свет, и запер дверь на старинный засов, после чего наклонил голову и сосредоточился, прижимая к ней ладони. По помещению прокатилась вспышка сырой силы, и Андерс ощутил, как по стенам растягиваются непроницаемой пленкой псио-энергетические зеркала.
- Все. Садись. Защита активирована на тринадцать часов, дольше опасно, нас самих начнет пить. Надеюсь, за это время всякая храмовничья шваль отсюда свалит.
Запыхавшийся, тяжело дышащий, вьющиеся черные волосы влажными кольцами прилипли ко лбу и вискам… Почему-то Андерсу сразу представилось, как он будет стонать и задыхаться от наслаждения, прогибая спину, прижимаясь всем своим телом, обжигая тягучим жаром стихийной псионии. Справедливость вот тоже… «ЧТО? Дух, может, хватит меня пугать своими идеями и фантазиями? Что значит, «почему бы и нет»? Справедливость… хватит уже!» А сознание обожгло новым образом, теперь уже придуманным совсем не им… «Хватит! Он не по этой части, ты, теневой довесок с перегоревшей микросхемой!»
- Андерс…что-то случилось? – на плечо вздрогнувшего от прикосновения целителя легла крепкая ладонь.
- Нет-нет, все в…порядке, - Андерс невольно облизнул пересохшие губы, проследив взглядом линию мышц, перевивающих руку отступника.
- Точно? М-м…ладно. Иди…вон комната. Там есть и стол, и кровать, если захочешь отдохнуть.
- А ты?
Вопрос сорвался непроизвольно, и Андерс уже почти ожидал какой-нибудь не слишком приятный комментарий… но не дождался. Хоук лишь пожал плечами:
- Так тут же две комнаты. Варрик сделал это место специально для нас с Мерриль.
- Погоди…а где Мерриль? Она же вроде…
- Ее увел с собой Фенрис. Он притащился примерно за час до Авелин…ты не слышал, что ли? Скажем так, он ненавидит всех псионов…но для долийки с неадекватным взглядом на мир готов сделать что-то вроде исключения. А потому он укроет ее у себя в Плазе.
- В Плазе? А-а, это та вилла в Новом Верхнем городе, что принадлежала его м-м…создателю? А они успеют пройти через Портальную станцию?
- Должны. Порталы наверх не отслеживают…обычно. Я предлагал ему переждать тут, но он упрямый, как накачанный лириумом бронто.
Андерс хмыкнул. Отчего-то очень ярко вообразилась такая тварь – массивная туша, роговые пластины по всей шкуре – и ярко-голубые остекленевшие глазки, и без того не блещущие великим умом. Никто из обитателей Альянса, кроме самых древних гномов, не видел этих существ с момента Исхода… Только они, СС, регулярно десантировавшиеся на Тедас, время от времени встречали огромные туши – в большинстве случаев уже изрядно попорченные зубами Порождений и разложением, либо исковерканные Скверной до неузнаваемости… Образ, тем не менее, вызывал несколько нервный смешок, и целитель мотнул головой в ответ на вопросительный взгляд:
- Ничего. Просто представил.
«Так. Надо бы оттащить все то, что я держу в руках в…а куда?» Андерс обвел взглядом помещение, наконец-то удостоив его такой чести. Небольшой зал, три двери. Две приоткрыты, за каждой виднеется что-то напоминающее спальню. Третья – как раз входная.
Убежище, одним словом.
Он повернул направо, заходя в комнатку. Спартанская обстановка – кровать, небольшой стол со стареньким, чуть мерцающим экраном для подключения ноокома. Провел ладонью по столешнице – и на ее поверхности проступила голографическая клавиатура. Необходимый минимум. Наверняка и источники питания автономны – ведь все помещение полностью отрезано от мира.
«Ладно, отдыхаем, раз уж так вышло».
Справедливость опять запульсировал в висках и затылке недовольством. «Ну и чем на сей раз? А зачем мне нужно с ним общаться? Ну и что, что заперты вместе?» Дух опять выдал волну неодобрения, настойчиво выпроваживая целителя прочь из комнаты в общий зал. «Ладно, ладно. Иду уже. Только не устраивай мне очередной сеанс головной боли». Его нежданный напарник по добровольному заключению сидел в одном из кресел, что-то печатая в маленькой записной книжке. Услышав тихие шаги, поднял голову – и снова Андерс поразился странной расцветке его глаз.
- Андерс? Лириум вон там, - его палец ткнул куда-то в сторону.
- Какой лириум? – «нет, его логику мне тоже не понять…»
- Что? А-а, я думал, ты поэтому вышел. Ну, потому что ломать стало. Что-то случилось?
Целитель невольно потер лоб тыльной стороной ладони, пытаясь уловить ход его мыслей. И пришел к неутешительному выводу, что это бесполезно. «Ладно, будем действовать по обстоятельствам…пока они не цапнут меня за ляжку».
- Нет, я просто решил посидеть в компании. Ты не будешь против? – он давно усвоил, что главное – это обворожительно улыбнуться. «Надеюсь, я еще не растерял это умение». Нет, не растерял, судя по тому, как вспыхнули ответной улыбкой глаза отступника.
Несколько шагов – прихватить книгу и обратно. Андерс уселся во второе, удивительно удобное, к слову, кресло, разувшись и поджав под себя ноги – старая привычка, но избавиться от нее не получилось… да и не особо он старался, если честно. Страницы книги упоительно шелестели, еще храня запах краски – «странно, мне казалось, что эта технология книгопечатания уже не используется». Некоторое время спустя он стал ощущать на себе заинтересованные взгляды Хоука. «Интересно, что ему надо? Нет, Справедливость, он не может меня хотеть. Он же уже… В каком смысле, «он не о том говорил»? А о чем еще? Справедливость? Вот же зараза. Как свой чип однажды пробил, так теперь на него никакой управы нет».
Андерс с упоением глотал невероятно реально прописанную историю. Редко когда ему удавалось отдаться созданному неким писателем миру – а сейчас для этого выпало как никогда удобное время. Краем сознания он уловил почти неслышные и незаметные перемещения Ретта по убежищу.
- Андерс…ты обедать будешь?
«Объясните мне, почему мне не дают спокойно почитать?» Справедливость тут же выдал неструктурированный упрек – «да, Я эгоист. Всегда таким был. А если дух решил меня переделать…ну что ж, кто-то тоже думал, что сможет поголовно уничтожить псионов».
- Если только за компанию.
Он быстро вскочил из своего кресла, со всем радушием почти полноправного хозяина шурша по встроенным в стены шкафам. Спустя пяток минут Андерса начала мучить совесть – причем делала она это в полном согласии с его же личным надсмотрщиком.
Однако, как выяснилось в процессе, против него сегодня выступили не только совесть со Справедливостью, но и его родное тело. Плечи и спину, нещадно им измученные долгим неподвижным сидением прострелило искрой боли, да так, что Андерс невольно охнул. «М-да, паршиво иногда быть симбионтом, у нас обмен веществ ускорен…а как следствие – в такие вот моменты это ощущается очень…отчетливо».
Привычно вскинув руки, чтобы снять мышечные спазмы, Андерс невольно дернулся, когда запястья перехватили сильные ладони:
- Не надо. Мы сейчас от Ноона отрезаны напрочь, растратишься – а мало ли что. Давай лучше разомну.
«Ага. Угу. А что, очень неплохая мысль». С трудом подавив довольное урчание, когда болезненно пульсирующие плечи сжали крепкие, удивительно прохладные пальцы, впиваясь в самые неприятные узелки, Андерс покорно подставился нежданному…и весьма опытному, как выяснилось в процессе, массажисту. Постепенно по телу растеклось жгучее тепло, несмотря на то, что руки Ретта теплее не становились. Как ни странно, он не чувствовал возбуждения, которого ожидал, наслаждаясь ощущением освобождения от общей скованности всех мышц спины – он даже и не думал, что не только плечи нуждаются в подобной помощи. Пальцы плавно скользили вдоль позвоночника, растирая и пощипывая сведенные судорогами волокна, одновременно грея и холодя.
Когда с губ Андерса все же сорвался непроизвольный стон, ладони просто…исчезли. «Что? Куда?!» Псион вскинул голову, успев заметить, как Хоук исчезает в своей комнате. «Какого… Справедливость…хихикает?! Дух, скажи, какую плату тебе заменить, и, сбереги меня Создатель, я ведь тебе ее найду!»
- Прости, я сейчас, только гель возьму. Можешь пока открыть плечи? Я никак тебе несколько мышц не могу расслабить, а ни, заразы, ныть будут, - голос оказался чуть приглушен стеной и дверью.
Андерс вздохнул. Вот что-что, а раздеваться ему бы не хотелось. С другой стороны, раз уж Хоук начал – пусть заканчивает. Теперь целителю и самому совсем не жаждалось прогонять неприятные ощущения псионным способом, заменяя естественное тепло холодом обезболивающего плетения. Пряжки поддались неохотно, руны едва слышно позванивая, разомкнули замки. Нанострейт защитного костюма тяжелыми складками соскользнул с плеч, и это почему-то вызывало у Андерса ощущение…облегчения, что ли? Неловко выпутавшись из рукавов, он, немного подумав, стянул и нижнюю футболку.
Ретт появился снова спустя пару минут после того, как целитель с удобством уложил голову на скрещенные на столе руки.
- Нашел.
Его руки все еще оставались прохладными, и даже почти не согревали то вещество, которое он использовал. «Кстати…»
- А что за гель?
- М-м? А-а, просто восстанавливающий. У нас в компании никто толком лечить не умеет, вот и перебивались с растворов, настоек и внутривенных на мази и гели. Иной раз с задания на задание бежишь, даже времени отлежаться в регенераторе нет.
- Да уж…весело тут у вас, ничего не скажешь… Я вот умудрился почти год проторчать в своей клинике, даже в драку, собственно, ни разу не ввязался. А вы, как я погляжу, из них наоборот, не выпутываетесь.
Хохочет – задорно, раскатисто. По телу пробегает непрошенная дрожь – и он, конечно же, не может ее не заметить. И чего ему стоило просто пропустить это мимо сознания, а?
- Замерз? Извини. Я все же ледовик, руки всегда холодные…
- Ясно. Ничего. Все нормально.
«Ледовик? Странно, мне казалось, он наоборот, огненный, от него почти всегда тянет жаром… Хм-м. Впрочем, пожалуй, он действительно гораздо чаще использует водяную ветку. Позор тебе, симбионт Андерс, так облажаться – не ощутить основную специализацию псиона».
Пальцы уверенно впивались в напряженные плечи, разминая даже те узелки, о которых сам целитель и не догадывался. Только вот беда – его гормоны вдруг спохватились и радостно хлынули по венам, портя Андерсу все удовольствие лишними на данный момент эмоциями. И прямо сейчас он всеми своими чувствами он ощущал за свой спиной присутствие сильного, привлекательного мужчины. «Тринадцать часов. Тринадцать, мать их, часов в одном помещении с Хоуком. Я сдохну. И даже Справедливость мне не поможет – тем более что эта зараза продолжает меня подзуживать! Ну вот скажите на милость, зачем ему Хоук? Будь он обычным, живым индивидом, я бы сказал, что он сам на него запал. А тут… Проклятье. Что. Мне. Делать?»
- Ну так что, обедать-то будешь? Или все еще придерживаешься позиции «за компанию»?
Вопрос, его начало, что точнее, выдернул целителя из красноватого тумана постепенно накатывающего возбуждения… и даже частично его рассеял, ровно настолько, чтобы успеть выдохнуть:
- М-м…да, давай. Чем я могу помочь? – после чего накатила очередная волна мыслей – по поводу «придерживания позиции». «Тьфу, право слово, хуже подростка, которому ладонь покажи – у него уже встает. Так нельзя. Нагрузки, нагрузки и еще раз нагрузки – чтобы все лишние мысли выжечь».
- Запусти пока регидрататор. Вон там, около плазмы, в стену встроен.
Кивнув, Андерс поднялся. «Когда я в последний раз так рьяно радовался своим навыкам целителя, позволяющим быстро снять возбуждение? Ну, неприятно это, конечно, но все же иногда необходимо». На ходу подтянув на плечи костюм, он застегнул одну из пряжек, чтобы не сползал, и отправился в указанный угол. В два касания запустив технику, целитель оглянулся на отступника. Тот уже тащил блюдо с какими-то пакетами.
- Это что будет?
- Мясо. Много мяса. Я жрать хочу.
Широкая, зубастая улыбка почему-то наводила на мысли о ривейнских тиграх. Андерс тряхнул головой, прогоняя столь странное наваждение. Вовремя. Вкованные в металл стенок печи направленные руны и тонкоизлучающие преобразователи отозвались тяжелым гулом, едва только Хоук приблизился к стене. Он тут же отступил на шаг и протянул блюдо Андерсу:
- Поставь, пожалуйста. Меня эти машинки не любят. Из-за особенностей моей силы.
«Особенностей силы? Как странно. Никогда не слышал, чтобы регидрататоры были чувствительны к какой-либо ветке пси-способностей. А что еще более странно – Справедливость тоже…удивлен».
В течение двух минут Ретт нетерпеливо сопел в паре метров позади товарища, едва не подпрыгивая на месте. Наконец раздался писк, и целитель, с наслаждением втянув аппетитный запах, вытащил блюдо, передавая его давящемуся слюной Хоуку. Тот цапнул его так быстро, что у псиона даже на миг возникла мысль, что сейчас он все упрет к себе и будет с рычанием и фырканьем лопать, хватая руками еще горячие куски, истекающие прозрачно-золотистым соком. «Если честно, это будет обидно…но забавно».
Стол уже оказался пустым от всех бумажек, и даже его книга лежала на полке в стороне. Это определенно оказалось приятно - наблюдать за тем, как играют мышцы крепких рук отступника, когда он аккуратно ставил довольно тяжелое блюдо в центре столешницы, занимая оным почти все свободное место.
- Извини, тарелок тут не предусмотрено. Мы с Мерриль вечно забывали о том, что их надо сюда притаранить.
- Не важно, Ретт. Надеюсь, ты не брезгуешь есть из одной посуды?
- Упаси меня Думат от такой глупости! – его смех приятным перекатом разошелсяся по убежищу, но присказка непривычно резанула слух целителя. «Причем тут один из Архидемонов?»
- Один из Богов, Андерс. Старых Богов, при которых псионам не было нужды скрываться и прятаться, если они хотели быть свободными, - он схватил мясо рукой, как Андерс и представлял, дуя на обожженные пальцы, и с урчанием впился в кусок зубами. – Ижв-ин-ы, а-а го-о-ный…ум-м… после активации Зеркал.
- А ты можешь научить других читать мысли, как ты сам?
«Не то, чтобы мне хотелось, но просто интересно». Странным Андерсу показалось то, что он тут же отвел взгляд, вновь хищно кусая мясо, зажатое в кулаке. Спустя пару минут молчания, когда сам целитель уже и не чаял дождаться ответа, Хоук произнес:
- Вряд ли получится. Это своего рода…семейное умение. Ты что пить будешь? Тут есть чай, но его греть нужно, и пиво. Кажется.
Неуверенный вид и несколько смущенный взгляд убедили Андерса, что пива тут, видимо, уже нет.
- Главное, чтобы тут были чашки или кружки, Ретт. А уж воды я нагрею. Наверное.
Немое переглядывание – и они оба разразились хохотом.
Мясо и свежезаваренный чай – странная трапеза, что впрочем, совсем не отменяло ее вкусовых качеств. С наслаждением скрестив ноги, целитель вновь устроился в кресле. Мясной сок, стекающий по пальцам, был горячий и одуряюще ароматный, и у Андерса совершенно не оказалось сил соблюдать приличия. Он просто слизывал его с кожи, изо всех сил борясь с желанием точно так же слизать его и с быстро пустеющего блюда. Напротив него, не менее наплевательски отнесясь к нормам гигиены и все тем же приличиям, точно так же облизывал пальцы Хоук…что, почему-то, вызывало умиленное урчание Справедливости.
- Знаешь…никогда бы не подумал, что снова окажусь в такой каше.
- Снова? – он приподнял бровь, старательно вгрызаясь в очередной кусок. «И куда в него только лезет, а? Не будь я уверен в обратном, решил бы, что он тоже симбионт».
- Ну да. Мой друг вечно меня втягивал в такие же…проблемы.
- Друг?
- Ну да. Дайлен Амелл, Герой ФНР. Тот, который умудрился убить забравшегося на территорию системы Архидемона.
- А-а, понятно. Так ты под его началом служил?
- Ну да. Ты кстати, на него похож. Сильно. Только у Дая глаза черные, с красноватым отблеском. И волосы длинные. И такой же на всю голову больной… прости.
«Язык мой – враг мой. Хм-м, а он, вроде, даже и не обиделся. Точно странный. Спрашивается, с чего он сейчас ржет, как ненормальный? Нет, Справедливость, ЭТО я тоже озвучивать не буду. Нет, я сомневаюсь, что он посмеется еще. В смысле – «смеется краси…»? тьфу. Опять он начинает. У меня совершенно неадекватный чип с нарушенной до последней линии микрорунной схемой».
- Да все в порядке. Я сам себя таким считаю. Непонятно только, почему прочие окружающие считают меня образцом здравомыслия, - ухмылка у Хоука оказалась задорная, наглая, совершенно очаровательная.
Их руки столкнулись над последним куском мяса, и Андерс невольно стиснул пальцы в кулак. «Ох, позорище-то какое. А ведь хотел только за компанию чуть-чуть… Ладно, хоть не стал упираться, а мой приглашающий жест сам забрал кусь, смачно, почему-то ножом отхряпав половину».
А потом, совсем как в детстве, протянул одну из частей Андерсу:
- Все справедливо. Это твое.
- Хоук, я…
- Ну-ка бери. А то свяжу и скормлю силой, - вроде шутка, а в глазах что-то такое мелькнуло…эпичное. А еще – до боли, до зубовного скрежета он напомнил псиону почти забытое… ««На» - «Что? Зачем?» - «Потому что ты грустный. Бери печеньку». Даю тогда было шесть. Мне самому – чуть больше двенадцати». Сглотнув тягучую горечь, Андерс принял свою долю. «Как же это было давно…»
- Андерс, все в порядке? – «вот же, мыслечтец на мою голову нашелся».
- В порядке. Просто вспомнилось кое-что.
- Извини, - на лице Хоука нарисовалось такое искреннее смущение, что симбионт невольно улыбнулся. Так странно было видеть столь…светлого человека, тем более – псиона. Некоторое время он молчал, что-то переваривая, потом Андерс, ощутив мысленный пинок, спохватился, подскакивая:
- А блюдо куда?
- Под «мочилкой» панель есть…ага, вот эта. Кинь сверху, и оставь. Оно там и лежит.
С сомнением оглядев посудомоечную машину, целитель поинтересовался:
- Ты уверен?
- Конечно. Слушай, ты меня простишь, если я сейчас утопаю поспать?
- Само собой. Я, наверное, тоже пойду, пока есть такая возможность. А то мало ли, какая будет ночь.
- Вот-вот. Еще часов девять у нас есть, сигналка на всякий пожарный стоит, - Ретт задумчиво взъерошил волосы.
В какой-то момент Андерс поймал себя на мысли, что зря позволил себе слабость пронаблюдать за тем, как Хоук, и не подумав закрыть дверь, стягивает плотные щитки брони. Потому что тонкая майка из светло-серого материала, натянувшаяся на его торсе так, словно мала размера на два, оставляла безбожно мало простора воображению. «Тень и все ее демоны…»
- ОооооО –
- Ты здесь. Я не был уверен, что ты все же придешь…
- Справедливость не одобряет, что я тобой увлекся. Он считает, что ты отвлекаешь нас.
- Так, получается, он невольный участник нашего…любовного трио?
- Не говори так… Знаешь, в Круге любовь была лишь игрой… Мы, маги, всегда боялись привязываться к кому-то, это было слишком опасно для обоих. Храмовники всегда старались найти наши слабые места – а любая привязанность это слабость. Хотя я все равно всегда нарушал правила…и это нарушить радостнее всего…
- Ты же не болтать сюда пришел…
Горячие, слишком сухие губы, покрытые трещинками – и чуть подрагивающая ладонь, покрытая шрамами. Три шага до мягкого плена перины на широкой постели. Вся его сила и мощь, вся непокорность и буйный нрав, вся властность и независимость – отброшены прочь, оставлены там, за закрытой дверью. Здесь нет борьбы за доминантность – лишь незамутненное доверие утробно урчащего под поглаживающими его руками огромного хищника, волей судьбы оказавшегося в человеческом теле…
Три шага до безумия, укутанного в сумерки. Тонкие пальцы, очерчивающие скулы и губы, скользящие по вискам и путающиеся в растрепанных светлых волосах. Горячее дыхание, обжигающее щеки и лоб, когда он выгибается, подставляя шею под жадные поцелуи. Терпкая кожа, на которой так приятно чертить влажные дорожки языком, с трудом сдерживаясь от желания впиться губами, оставляя пылающую метку.
- Пожалуйста…
Мольба, сбивчивая мольба того, кто никогда не просит и тем более – не молит. Матовый отблеск тела, словно отлитого из бронзы, который так и хочется поймать пальцами, как солнечный зайчик в далеком детстве. В этой игре на двоих нет ни капли плавности – рваные, резкие движения, с головой выдающие жажду, ломанные рывки рук в попытках стянуть лишнюю ткань, судорожные вдохи и выдохи, прерываемые короткими поцелуями.
Вьющиеся пряди чернильных волос, прилипшие к влажным от пота лбу и вискам, падающая на невероятно синие глаза рваная, неровно обрезанная кинжалом прядь. Такая дикая, такая варварская… и такая притягательная привычка – укорачивать волосы собственным оружием…
Все больше кожи, которой можно коснуться, к которой можно прижаться губами – и все более сбивчивые просьбы, все более жалобные стоны и мольба… Глубокие тени, очерчивающие мышцы спины, что прогибается под легким нажимом ладони, темный ручеек впадинки позвоночника, который хочется попробовать на вкус…
- ОооооО –
Разбудил целителя тихий стук в дверь, обрывая сновидение на какой-то очень приятной ноте…и, конечно же, и без того смутные образы мгновенно выветрились из сознания:
- Андерс… Андерс, вставай, у нас еще три часа, но мне не нравится поведение зеркал.
Сон слетел мгновенно, и он, быстро застегнув пряжки брони, едва не кубарем вылетел из комнаты:
- Что ты подразумеваешь под «не нравится»?
- Они фонят. Так быть не должно. Я не должен ощущать то, что происходит за их пределами, но все равно есть…отголосок.
- Кто-то пытается их взломать?
- Нет. Где-то очень близко появились еще зеркала. Не мои. И не Мерриль. Другой псион, быть может. Не знаю, - лицо Ретта уже стало бледным, осунулось, словно и не спал вовсе.
- Будешь снимать? Они ведь сейчас из тебя силу тянут.
- Пока нет. Еще полчаса продержу, а потом нужно…ну, лириум, что ли пить. А не хочется.
«Не хочется? Стоп, получается…»
- У тебя…нет зависимости?
- Пока нет, - он поморщился, потер переносицу. – Семейное наследие…как-то так.
- Как и чтение мыслей?
- М-м…как и чтение мыслей.
«Интересно, а почему же он так глаза-то прячет? Что он такого скрывает, что от него тянет стыдом сильнее, чем от мальчишки, которого мать застала дрочащим на фото ее лучшей подруги? Впрочем, не мое это дело».
- Снимай.
- Что? – его растерянность, похоже, была даже непритворна.
- Снимай зеркала. Сомневаюсь, что там еще есть Храмовники. Слишком много рейдов у них было назначено, они не могли тратить свои ресурсы на низкопробные забегаловки вроде этой, когда у них на повестке было еще несколько крупных колоний.
- Хорошо, что Варрик тебя не слышит. Он был бы оскорблен до глубины своей души, узнав, что ты считаешь «Висельник» низкопробной забегаловкой.
- Ты хочешь сказать, что он владелец сего…достойного заведения? – «м-да, вот никогда бы не подумал, что это может быть так…странно».
- В точку. Ладно. Страховать не нужно, а то заденет.
«Угу. Самоубийца. Снимать активные зеркала без страховки…да они же прямо в его руках взорвутся, мне ли не знать. Впрочем, я не обязан его уведомлять, что накинул сеть конт…»
- Я же сказал, не нужно страховать! Андерс! Ложись!
Вокруг неуправляемой волной взвихрилась Завеса, и следующее, что Андерс успел понять – весь мир перевернулся с ног на голову, потом обратно на ноги – и так несколько раз. «Великолепно. Да, Справедливость, я уже понял, что идиот, не нужно меня тыкать в это моим длинным носом. Знаю, что ты хочешь как лучше, только получается почему-то как всегда».
Вся сосредоточенная прежде в Зеркалах псионическая мощь, судя по ощущениям, старательно отплясывала канкан на его ребрах и в его мозгах. Неприятно – но, в любом случае, он осознавал, что сам виноват.
Вихрь утих так же неожиданно, как и возник, и целитель вновь начинал воспринимать окружающее. В частности, он начинал очень отчетливо воспринимать прижимающее его к полу тело Ретта.
- Ты как? Все в порядке? – Хоук приподнялся на локтях, откатываясь в сторону, и утер кровь, стекающую по скуле – явно из уха. «Что ж, инстинкты целителя во мне всегда перевешивают, а такое кровотечение – один из худших симптомов».
- Я-то да, а вот ты – не особо. Стоп. Лежать. Я еще не закончил.
Ретт подставился рукам по-детски доверчиво… «а ведь он меня знает всего неделю. Создатель, действительно, прошла всего неделя, как он ввалился в мою клинику со скруткой лотоса. Вот еще и Справедливость что-то невнятное хмыкает… выражайся яснее или заткнись, ты, чип неотформатированный!» Едва сияние плетения погасло – отступник вскочил, оглядываясь. Краем чувств Андерсу удалось уловить отголосок какого-то пси-скана.
- Нет никого…странно. Обычно тут хотя бы двоих оставляют дежурить. Вероятно, ты прав – они спешат и не разбрасывают силы. Ладно, лучше отсюда убраться. Ты как, сможешь заэкранироваться, пока пойдем по Нижнему?
- Смогу, но, думаю, уходить отсюда небезопасно. Тут уже все проверили, значит, второй раз не сунутся. А там они еще могут шнырять.
- Тоже верно, - Андерс с интересом пронаблюдал, как Ретт задумчиво трет щетину, потом резко плюхается в кресло, - Ты прав. Сидим тут. Только зеркала перезарядятся через сутки, так что защиты у нас нет.
- Не думаю, что кому-то будет до нас дело, - целитель бухнулся на другое сидение, закидывая руки за голову. Ретт пристально посмотрел на собрата по дару, но кивнул. – Знаешь, я, кажется, забыл извиниться.
- За что? – «вот же святая наивность…интересно, он на самом деле не понимает или так искусно прикидывается?»
- За то, что я сказал и сделал…тогда, после Карлуса.
- Я сам виноват, - Ретт вскинул руки, отмахиваясь, - Я должен был понять, что твои нервы на пределе, а не лезть со своими высказываниями.
- Просто понимаешь, я и…
Андерса прерывал изрядно приглушенный расстоянием вопль Варрика:
- Эге-ей, господа хорошие! Я иду к вам, а потому у вас есть время, чтобы прикрыться, если вы там голышом разгуливаете! Я что-то не жажду любоваться на волосатые мужские задницы…тем более человеческие!
Ретт с трудом подавил смех, потом, прижав палец к губам, довольно громко, с нарочитым придыханием ответил:
- Нет, стой! Не смей! Варрик, ты, сучий потрох, не мог позже прийти?!
- О-о, Глазастик, ты решил дать мне материал на мой порнороман? Я уже бегу…сейчас, только замок этот треклятый взломаю….
Смех подавить оказалось очень трудно, и даже ладони, прижатые ко рту, не могли спрятать сдавленного фырканья со стороны Андерса. Топанье раздавалось все ближе…и гном ввалился в комнату с активированным наручным ноокомом под дружный хохот обоих псионов. Быстро оглядев помещение, Варрик поморщился:
- Вот же зараза. Так и знал, что от тебя помощи не дождешься. – Писатель еще раз осмотрелся, переходя на серьезный тон, - Слушай, у нас проблема.
Для Андерса оказалось очень странным наблюдать, как совершенно расслабленный Хоук в доли секунды превратился в готовый к драке, почти идеальный в своей несдерживаемой мощи…механизм. Казалось, что каждое его движение было выверено до миллиметра, как у лучших из Модификантов.
- Бартранд перенес дату вылета. Боится, что завтра нас зацапают Патрули. Все же наша экспедиция гуляет по самой грани закона.
- Великолепно, - Хоук вскочил, слитным движением натягивая сапоги и застегивая их замки взмахом ладони. – Сколько у нас осталось?
- Три часа.
«Надо же, а я и не предполагал, что Ретт умеет так виртуозно материться аж на трех наречиях, включая новоимперское».
- Андерс…прости, что так… в общем, нужно тебя забросить в Клинику, так что собирай пожитки.
- Я с вами не лечу? – псион нахмурился. Не сказать, чтобы он жаждал на Тедас, но отпускать толпу совершенно не знакомых с тамошними условиями наемников без поддержки целителя было как-то…неправильно.
Хоук снова отвел глаза:
- Нет. Прости, я не…не хочу тебя в это втягивать. Со мной отправятся Варрик, Карвер и Мерриль.
- Четверо? Всего четверо? – «Не может быть, чтобы они летели в такую экспедицию…»
- Бартранд отказался брать больше. Опасается, что делиться придется слишком…честно.
- Вперед, вперед, время! – Варрик чуть не подпрыгивал возле дверей. – До спутника лету полчаса, столько же обратно. Хоук, встреча около дипмиссии гномов в Сити.
- Ясно.
Маленький челнок Ретта ждал их на той же площадке, где они его и оставили около суток назад. «Странно, мне казалось, после вылета за Изабеллой он сажал его в каком-то другом месте…впрочем, я не слишком хорошо помню, что мы тогда творили».
Теперь яркие созвездия за стеклами мерцали тревожно и опасно, не давая забыть, что безвоздушное пространство скрывает не только мирные системы и планеты, но и весьма реальную угрозу.
Уже в Клинике Ретт протянул целителю руку:
- Спасибо. Андерс…присмотри за всеми нашими, пожалуйста. На всякий случай, если…
«Нет. Нет-нет-нет-нет-нет. Он что, прощается, что ли?» Что-то в самой глубине его разума и души яро восставало против…такого.
- Не смей даже упоминать этого, Хоук. Только попробуй не вернуться.
«Улыбается! Он что, всегда улыбается, когда его что-то не устраивает или когда он нервничает? Проклятье. Тень и все ее демоны. Так, а это откуда? Впрочем, не имеет значения. Нет, Справедливость, мне не до тебя».
- Ладно. Значит, до встречи через пять недель.
Справедливость рвался что-то высказать, и Андерс украдкой вытер капельку пота на виске – удерживать сущность было довольно проблематично. «Какое еще зель…? Спасибо, дружище, вот это действительно дельная мысль!»
- Хоук, у тебя есть четверть часа? У меня…у нас появилась идея.
- Да, есть…думаю, есть.
- Отлично.
«Давненько я не смешивал лекарств с такой скоростью». Заложив в нооком стандартную программу, Андерс кинулся к камере синтеза, на бегу запуская некоторые ее процессы. Руны, излишне заряженные его поспешностью – не было времени выверять количество силы – отозвались надсадным гулом и искристым мерцанием. Жидкости в перегонных колбах почти мгновенно вскипели, подчиняясь широкополосному импульсу неструктурированной псионики. Камера с плазмой чуть не подскакивала внутри стабилизатора нагрева, пропуская сквозь себя довольно большое количество вещества. Пока шел синтез нужных для смеси молекул, Андерс быстрым движением перетянул жгутом левую руку и достал комплект забора крови. Раз, два, три…пятнадцать вакуумных пробирок по два кубика каждая. «Отлично».
Теперь оставалось выделить из крови активную скверну… Несколько электронных сепараторов взвыли от перегрузки – целитель задал максимальную скорость сканирования и разделения вещества по типу частиц.
Спустя восемнадцать минут… «еще бы понять, где я так замешкался, должен был уложиться в четырнадцать…» перед ним стояла коробочка с тридцатью шестью ампулами, залитыми ядовито-зеленой смесью.
- Одна ампула, внутривенно, раз в четыре дня каждому из вас. Должно уменьшить риск заражения на поверхности планеты. Начет Троп не обещаю, там скверна активнее, но все же должно сработать. Ампулы не бьются, на них щиты. Вводить лучше через основной катетер твоего костюма.
- А почему об этом веществе… - Ретт задумчиво покрутил в пальцах одну из ампул.
- Потому что нужно синтезировать на самой скверне, причем уже адаптированной к человеческому организму. А Симбионты, знаешь ли, не жаждут оказаться фабриками по производству такого… ингредиента, - Андерс отобрал у отступника ампулу, быстрым движением открыв нагрудный щиток его брони и установив стекляшку на положенное место. Крохотный поршень мгновенно сработал, прогоняя вещество через катетер, отчего Хоук зашипел. – Извини. Как придешь на площадь, сразу вкатай их дозы остальным. К моменту высадки сыворотка уже усвоится организмом так, как положно.
- Давно вам известен этот…рецепт?
- Довольно-таки. Первые опыты проводились еще до начала Пятого мора, мы находили заметки в гримуарах старинных Кругов… автор – некто Ремийе… Большая часть записи была утеряна, но имеющихся сведений было достаточно, чтобы начать поиск в этом направлении. Была попытка сделать сыворотку…или, если официально, АХ-322-15Р общедоступным, чтобы передовые отряды Альянса меньше подвергались риску…но массовое производство оказалось слишком затратным и потому невозможным. Не знаю, как с другими Юнитами СС, но База Бдения снабжает сывороткой лишь тех ученых, которые иногда отправляются с Серыми на их вылазки.
- Угу. Ясно. И…спасибо. Ну… до встречи, что ли?
- До встречи, Ретт.
«Что же меня так трясет-то? Почему так неспокойно на душе?» Андерс передернул плечами, чувствуя, как Справедливость бурчит что-то невнятное, периодически переключая программы – он ощущал это как волны мурашек, пробегающих по позвоночнику, причем пробегающих изнутри. «Проклятье, почему у меня такое чувство, что мы что-то сделали неверно? Да, Справедливость, я к тебе обращаюсь! Тебе тоже так кажется? И где же именно мы облажались? Что значит, ты не знаешь? Ты обязан знать! Ты же, твою мать, все просчитываешь на сотню шагов, ты же ИИ, дери тебя… То есть, ты больше не можешь? Нет, вы только подумайте, он утратил большую часть возможностей, когда сломил оковы чипа! Ну и на кой ты мне теперь нужен, если я лишился твоей аналитической базы?»
Чтобы успокоиться, Андерс снова влез в барахлящий визор, который так и не починил – возня с механизмами его всегда странным образом успокаивала.
Теперь его ждали пять недель неотступных фантазий и столь же неоступного беспокойства. Целитель надеялся лишь на одно – на то, что поговорка «с глаз долой – из сердца вон» все же имеет под собой хоть какие-то основания.
~конец
~продолжение здесь
- ОооооО -
Знакомство прошло на «ура». Настолько на «ура», что в Верхний город они полетели всей честной компанией на двух челноках, Ретта и Авелин – помогать Изабелле присмотреть за ее тылом.
Присмотрели. Три трупа остались лежать на площади в квартале Пэров, пять - в Церковном сквере. Еще пара – прямо на ступенях Всеблагой. И опять – Церковь. «Великолепно. Интересно, сестры церкви сами отмывают пол от крови или нанимают людей? Паршивое местечко…» В нос Андерсу снова оглушающее шибануло запахом воскурений. «Я только одного не могу понять – как в нашем просвященном Новом Девятом Веке, Веке Возрождения, может столь огромную роль играть религия? Причем религия изначально негуманная и несправедли… нет, Справедливость, тебя это не касается».
Ну и, конечно же, никто, право слово, даже не сомневался, что все это кончится таким мородобоем.
Ближе к рассвету они снова сидели в люксе Варрика, только теперь больная на всю голову – все головы – компания пополнилась не менее безбашенной летчицей, и допивали все, что не успели допить раньше, и играли то ли в покер, то ли в Блек-Джек… то ли раскладывали такой странный пасьянс.
Беловолосый эльф-модификант, Фенрис, уныло пришлепывая картами, что-то вполголоса бурчал на непонятном наречии, и с тихим клацаньем сжимал-разжимал кулаки, прищелкивая вживленными прямо в плоть пластинами биометаллических когтей. Рядом с ним, столь же печально кривя красивую породистую моську, восседал брат Ретта, все так же в броне штурмовика ФНР, при виде которогой Андерс невольно задался вопросом, а он ее когда-нибудь вообще снимает или нет? Долийка в своем кожаном комбинезончике что-то тихонько журчала парню на ухо, видимо, пытаясь успокоить, но Карвер только неловко огрызался. Авелин, та самая баба из Гвардии, которую Изабелла уже успела окрестить «МАКО с сиськами», отчего они чуть не вцепились друг другу в волосы, недовольно выговаривала Ретту за то, что ей в очередной раз придется взламывать базу и подчищать отчеты патрулей, в которых засветятся полтора десятка хладных трупов.
Варрик что-то быстро печатал на своем планшете, время от времени поглядывая на всю честную компанию. Потом неожиданно вскинул глаза на Ретта:
- Слушай, Глазастик, а откуда ты узнал про Изабеллу?
Хоук тут же передернул плечами под несколькими пристальными взглядами:
- Я ведь уже говорил, я иногда…просто знаю.
- Он еще не принял себя, Варрик, поэтому не понимает, - Дэйзи, как ее назвал этот чудо-гном, которому за нормальную жратву Андерс был готов притащить даже сердце Архидемона, если тот попросит, отстраненно улыбнулась, разглядывая потолок номера, украшенный голограммой ночного неба – чистого, почти настоящего. Таким оно, наверное, было сотни и тысячи лет назад над Тедасом… Андерс встряхнулся от неожиданно накатившей лирической печали. «Тьфу, что за напасть».
- В каком смысле «узнал», Варрик?
- Ты же еще не читал «Девять неизвестных». Там команда Хоука – восемь искателей приключений, одной из которых и является потерявшая в шторм свой корабль ривейнская пиратка, капитан Изабелла.
- М-м…ага, - Андерс моргнул, переводя взгляд с Ретта на летчицу и обратно. – Понятно.
«Что-то я как-то устал с ними. Передозировка информации, не иначе. Теперь главное как-то добраться к себе…»
- Не нужно к себе. Там уже патрулей выше крыши.
- Ты всегда читаешь мысли окружающих? – целитель приподнял бровь, гладя на мгновенно спрятавшего глаза Хоука. Тот только пожал плечами, словно ничего и не было:
- Это… непроизвольно. Извини. Но, тем не менее, сейчас тебе опасно лететь на спутник. Два часа до рассвета, на улицы уже вышли утренние команды, в воздух подняты крылья перехвата. И наверняка нашли трупы. Теперь будут несколько часов бегать, сверять всех встречных-поперечных через базы.
- Подтверждаю. Сегодня на патрулях Эвельд. Он весьма…дотошен, - Авелин со стуком опустила тяжелую кружку на камень столешницы. – Эвельд… Хоук, я тебя прибью!
Ничего не пояснив, она вылетела из номера, на ходу натягивая внешнюю броневую пластину. Из коридора еще некоторое время доносилось тихое пиканье, с которым смыкались пряжки, подтягивая ее ремни. «Забавная она»:
- А что такое-то?
- А, ничего особенного. Просто Эвельд, в отличие от многих ее сослуживцев, проверяет сводки камер наблюдения в начале смены, сразу, как приходит на пост. А мы наверняка где-то да засветились, - с невозмутимо-спокойной рожей Ретт налил себе еще абсента. Андерса передернуло:
- Как ты это пьешь? – на теме Гвардии он сейчас останавливаться не хотел, потому что тогда его начало бы потряхивать от дурных предчувствий.
- Мне нравится, - Хоук пожал плечами, глотая зеленоватую жидкость, в которой уже щедро растворил крупный кубик сахара.
- Наркоман… - непроизвольно вздохнул Андерс, провожая взглядом очередной глоток. Справедливость что-то расстроено буркнул из своего чипа, вызывая у него очередной приступ паранойи. «Откуда у него взялись эмоции? У меня, что ли позаимствовал?»
- Хуже мне уже не будет, поверь, - в уголке губ Гаррета появилась горькая складочка, а взгляд устремился куда-то в пространство. Сказать честно, подобный фатализм Андерса всегда повергал в некоторый ступор. «Как можно пускать все на самотек?! Не мы ли сами творцы своей судьбы?»
Карвер что-то буркнул чуть громче, чем прежде, и бросил карты:
- Брат, я пошел домой. Ты сидишь тут, ты понял, дубина ты псионическая? Никаких прогулок.
- Хорошо, - Ретт пожал плечами, делая большой глоток.
- Отлично, - Младший подхватил из угла деструктор, вываливаясь за дверь. Андерс моргнул. Он никогда бы не подумал, что верховодит в этой паре именно Карвер… От размышлений целителя отвлек гном:
- Пс-ст, Блондинчик. Не обращай внимания. Карвер, он всегда такой, когда Ретту грозит опасность.
- Ты тоже читаешь мысли?
- Не-не-не. Просто на твоем лице все напечатано самым крупным из шрифтов. Карвер – младший, этим все сказано. Потому иногда он хочет побыть…главным.
«Ненормальная семейка. Определенно, их бы Даю показать, он знает толк в таких расстройствах психики…Нет, Справедливость, прямо сейчас я это предлагать ему не буду! Я еще не совсем спятил».
- А почему тебе-то нельзя? – Андерс обернулся к Хоуку, стараясь скрыть недовольное выражение. Тот хмыкнул:
- Потому что я – неучтенный. А по показателям псионики меня ждет даже не уничтожение на месте, а Процедура Изгнания.
«Раздери меня демоны». Андерса передернуло. «Это что же у него за показатели такие, что его обрекут на…Изгнание?» Самое страшное, что можно сделать с такими как они. С помощью установок и лириума дух псиона Изгоняют в Ноон, одновременно расщепляя до молекул его тело, чтоб было невосстановимо даже Инженерами Пси-Гени…а потом Отряд Ноонной Стражи, десяток сильнейших Храмовников, уже за Завесой стирает его душу. У других псионов, по крайней мере, есть возможность влиться в общий поток силы после смерти, а то и вернуться в свою же плоть, если она будет восстановлена… у Изгнанных этой возможности не будет никогда. Они…полностью уничтожены. Лишь неимоверным усилием воли целитель удержал Справедливость, краем глаза отмечая появление лазурных трещин на коже.
- Все хорошо, Андерс. Я всегда сбегал. Я умею, - в голосе Хоука сквозила незамутненная уверенность в своих силах. «Идиот. Дубина псионная!» На подрагивающую, истекающую черным дымком кисть легла сильная долгопалая рука, кончиками пальцев поглаживая костяшки, - Андерс, успокойся.
«Легко ему сказать – успокойся». Андерс потер виски – дух прямо-таки бесновался в пределах своего чипа, не пытаясь, впрочем, захватить контроль над их общим телом. Боковым зрением целитель поймал нервное движение Модификанта. Тот отшатнулся от стола, клацая когтями и прикусывая губы, и нахмурился. Андерс дернул плечом, не в силах закрыться от волны ярости, душной ненависти и липкого кислого страха по отношению к нему…им. Он глубоко вдохнул, смиряя собственные эмоции. Вот что-что, а это-то за годы жизни в НИИ и тем более после тринадцати месяцев Усмирения, когда его эмо-конструкты восстанавливались после повреждения, целитель научился делать хорошо.
- Я…спокоен, Ретт.
Аккуратно накрыв его все еще лежавшую на кисти ладонь другой рукой, Андерс чуть стиснул пальцы. Пропитавшее всю кровь и плоть напряжение требовало выброса…и сейчас подстегивало симбионта на необдуманное действие. Оторвав его руку от себя и развернув поудобнее, Целитель с силой промял пальцами центральную впадину ладони, ближе к запястьям ослабляя нажим и мягко поглаживая ощущающуюся израненной кожу. «Интересно, как он отреагирует? Я ведь так и не понял – испытывает ли он ко мне интерес или все его провокации – лишь плод моего воображения?»
Ретт резко выдернул ладонь, стискивая пальцы в кулак. «Хм-м… Все же мое воображение».
- Не нужно так делать, хорошо?
- Как «так»? – «и что ты мне ответишь?»
Хоук отвел глаза:
- Не имеет значения. Варрик, когда мы вылетаем?
- Послезавтра, Глазастик.
«Выле… стоп!»
- Вы…улетаете…на Тедас? Послезавтра?
- Ну да. Мы же не просто так искали эти карты, правда? – гном отсалютовал Андерсу высоким бокалом с какой-то оранжевой смесью. Целитель уже даже не брался угадать, что он там себе намешал.
- Логично… - псион сделал глоток своего коктейля. Узнавать, что ему налили, он не стал. Для собственного спокойствия, потому что приготовлением всего этого занималась Изабелла…и Андерс не сомневался, что ничего хорошего такой индивид придумать просто не мог. Приятно на вкус, согревает легким содержанием алкоголя – ну и ладно. Поверх края бокала он продолжал наблюдать за Хоуком – тот отошел от целителя подальше и теперь о чем-то почти беззвучно спорил с Фенрисом, хмурясь и доказывая свою точку зрения огрызающемуся, словно волк, модификанту. «Кстати». Андерс дернул за рукав гнома, и вполголоса интересуясь:
- Так все-таки, что с ним такое? С эльфом, в смысле.
- О-о, тебе еще не рассказали? Ну, тогда садись поудобнее. Это прямо целый роман ужасов!
В течение почти получаса, если не больше, Андерс выслушивал историю, в реальности которой усомнился бы – если бы доказательство не сидело прямо перед ним. Опытный образец Исследовательской лаборатории с одной из платен системы Империум – местечко с весьма дурной славой, потому что там, как было известно из не совсем надежных источников в лице церковной пропаганды, управление захватили сами псионы, и теперь яро измывались над доступным биологическим материалом в лице похищаемых по всему Альянсу людей, гномов и эльфов. Согласно преподносимой обывателям версии, ведущее НИИ Империума, возглавляемое Архонтом, с момента своего захвата занимается исследованиями ноона и духов, в попытке создать новых демонов, взамен уничтоженных на исходе Смутных веков, потому что они, якобы, дают псионам невероятную мощь – какую не может обеспечить ни один дух. Ну а в процессе этих исследований они развлекаются и экспериментами с разумными существами, проводя всяческие модификации оных, создавая собственную непобедимую армию. Так вот, Фенрис, как выяснилось, сбежал из одной из таких лабораторий, а потому люто ненавидел всех псионов скопом за то, что творил с ним магистр медицины Данариус и его помощники и студенты. В команду он попал, когда попросил помощи в поимке этого самого ученого, прибывшего за ним сюда, в Киркволл, чтобы выпытать у того код-ключ к активации всех возможностей его Модификации…ну и заодно поквитаться за все мучения, что он перетерпел на лабораторном столе. Андерс выслушал все это, едва не открыв рот – «честно, с трудом ведь сдержался» – и даже Справедливость затих в некоем подобии ошеломления.
- Ну, вот такая у нас…история у Фенриса. Говорил же – прямо роман ужасов. Безумный ученый, его безвольная игрушка…о-о, сюда еще можно добавить немного насилия…
К дальнейшему бормотанию Варрика и легкому пошурхиванию его пальцев по голографической клавиатуре целитель постарался даже не прислушиваться. Мерриль давно дремала прямо в кресле, укрытая пледом – «интересно, и кто успел?» – Хоук и Фенрис все еще спорили… «да сколько ж можно?» А потому псион со спокойной совестью вытащил из стопки подаренных книг ту, на корешке которой вытеснена цифра «1».
«Их оставалось только семеро»
- ОооооО -
От печальной истории обвиненной в братоубийстве гномьей принцессы его оторвало деликатное покашливание:
- Блондинчик, ты отдыхать будешь?
- Что? М-м, нет, я пока почитаю… Варрик, отличная книга.
- Все с тобой ясно… Захочешь есть – прижми ладонь к ноокому, вон, на углу столешницы, и вбей заказ. Пришлют через десяток минут. Не-не, все честно. Я же сказал, что плачу.
По плечу хлопнула тяжелая рука, Андерс буркнул условное прощание и снова окунулся в мир средневековых приключений и Пятый Мор. Иногда ему казалось, что он где-то все это уже слышал…видел…но он старательно отмахивался от этого ощущения. Мало ли, может, ему кто из пациентов пересказывал содержание, пока его лечили, а он просто пропустил мимо ушей.
В очередной раз из погружения в мир клинков и магии его вырывал грохот двери. Вскинув голову, Андерс попытался сообразить, как слайдерная дверь может грохотать. «Надо же, а Авелин бывает злой. Очень злой. ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ злой».
- Ретт! Ты хотя бы представляешь себе, как ты меня подставил?!
- Что, наши ночные похождения…
- НЕТ! Из-за того, что ты в прошлый раз поднял аферу Дживена, меня – слышишь, МЕНЯ! – назначают капитаном участка! Ты, с-сука! Ты знал! И молчал!
Следующего действия Андерс вообще не ожидал – он уже подготовил Сферу Мира, чтобы удержать женщину от необдуманного поступка, когда она, дернувшись вперед, сграбастала Хоука в охапку, стискивая в дюралевых объятиях.
- Спасибо, сукин ты сын.
Целитель растеряно дернул себя за упавшую на глаза прядку, поймав себя на мысли, что никогда не понимал женской логики. Это явно был процесс за пределами его восприятия. Да и Справедливость оказался ошарашен донельзя. Поведя затекшими плечами, целитель осознал, что уже несколько часов не менял позы. Шея с обидой выразительно хрустнула позвонками. Новоявленный капитан теперь столь же неожиданно перешла к деловому тону:
- Я собственно по делу. По всем заведениям и загашникам Киркволла и его станций и спутников назначены рейды, причем даже не полиции и не Гвардии, а сразу Храмовников. На Клоаке в том числе. Сюда рыцари придут через час. Думаю, тебе… вам обоим, Андерсу, как мне кажется, тоже нужно исчезнуть…стоит куда-то перебраться. Решайте и быстро. Я в казармы.
С таким же грохотом, как десять минут назад, она исчезла. А всем присутствующим осталось только хлопать глазами на дверь, пытаясь понять, что это вообще такое было. Хоук задумчиво потер веки кончиками пальцев:
- Похоже, мой план слинять отсюда накрылся сильверитовым шлемом. Пошли.
- Что?! Куда? – до Андерса постепенно стало доходить, в какую задницу он попал. «Храмовники, мать их, рейд, дери их Орда… Да, Справедливость, такие проблемы иначе как задницей и не назовешь. Нет, я пытаюсь решить, как мне быть, потому что под сканеры я подставляться не хочу…а под Усмирение или, упаси Создатель, Изгнание – тем более».
- Андерс! Ты идешь?
«Что? Погоди, ты, проточип свихнувшийся, что значит, иди? Куда? На кой…»
Ретт подскочил к целителю быстрее, чем тот мог ожидать от простого человека, не «облагодетельствованного» какой либо модификацией или симбиотикой, хватая за руку:
- Нет времени думать! Бери свои книги и пошли!
«А и к порождениям все. У него есть план – отлично». Андерс подхватил стопку томов и выскользнул вслед за этим ненормальным в коридор – и дальше. Лестница наверх возникла перед глазами после второго поворота. Ретт подтолкнул товарища в спину:
- Иди вперед, я должен замкнуть Зеркала.
«Зеркала. Вот оно что! У него тут убежище». Андерс вздохнул с облегчением. «Ну вот что этому неадекватному стоило объяснить мне раньше? Я бы так не дергался, пришли бы сюда спокойно…» Лестница уперлась в глухую деревянную дверь, оббитую широкими металлическими полосами. На миг у Стража возникло чувство узнавания, но тут же растворилось в адреналиновом тумане.
Ретт, уже закончивший, видимо, там, ниже, втолкнул целителя внутрь, хлопком ладони по стене врубая свет, и запер дверь на старинный засов, после чего наклонил голову и сосредоточился, прижимая к ней ладони. По помещению прокатилась вспышка сырой силы, и Андерс ощутил, как по стенам растягиваются непроницаемой пленкой псио-энергетические зеркала.
- Все. Садись. Защита активирована на тринадцать часов, дольше опасно, нас самих начнет пить. Надеюсь, за это время всякая храмовничья шваль отсюда свалит.
Запыхавшийся, тяжело дышащий, вьющиеся черные волосы влажными кольцами прилипли ко лбу и вискам… Почему-то Андерсу сразу представилось, как он будет стонать и задыхаться от наслаждения, прогибая спину, прижимаясь всем своим телом, обжигая тягучим жаром стихийной псионии. Справедливость вот тоже… «ЧТО? Дух, может, хватит меня пугать своими идеями и фантазиями? Что значит, «почему бы и нет»? Справедливость… хватит уже!» А сознание обожгло новым образом, теперь уже придуманным совсем не им… «Хватит! Он не по этой части, ты, теневой довесок с перегоревшей микросхемой!»
- Андерс…что-то случилось? – на плечо вздрогнувшего от прикосновения целителя легла крепкая ладонь.
- Нет-нет, все в…порядке, - Андерс невольно облизнул пересохшие губы, проследив взглядом линию мышц, перевивающих руку отступника.
- Точно? М-м…ладно. Иди…вон комната. Там есть и стол, и кровать, если захочешь отдохнуть.
- А ты?
Вопрос сорвался непроизвольно, и Андерс уже почти ожидал какой-нибудь не слишком приятный комментарий… но не дождался. Хоук лишь пожал плечами:
- Так тут же две комнаты. Варрик сделал это место специально для нас с Мерриль.
- Погоди…а где Мерриль? Она же вроде…
- Ее увел с собой Фенрис. Он притащился примерно за час до Авелин…ты не слышал, что ли? Скажем так, он ненавидит всех псионов…но для долийки с неадекватным взглядом на мир готов сделать что-то вроде исключения. А потому он укроет ее у себя в Плазе.
- В Плазе? А-а, это та вилла в Новом Верхнем городе, что принадлежала его м-м…создателю? А они успеют пройти через Портальную станцию?
- Должны. Порталы наверх не отслеживают…обычно. Я предлагал ему переждать тут, но он упрямый, как накачанный лириумом бронто.
Андерс хмыкнул. Отчего-то очень ярко вообразилась такая тварь – массивная туша, роговые пластины по всей шкуре – и ярко-голубые остекленевшие глазки, и без того не блещущие великим умом. Никто из обитателей Альянса, кроме самых древних гномов, не видел этих существ с момента Исхода… Только они, СС, регулярно десантировавшиеся на Тедас, время от времени встречали огромные туши – в большинстве случаев уже изрядно попорченные зубами Порождений и разложением, либо исковерканные Скверной до неузнаваемости… Образ, тем не менее, вызывал несколько нервный смешок, и целитель мотнул головой в ответ на вопросительный взгляд:
- Ничего. Просто представил.
«Так. Надо бы оттащить все то, что я держу в руках в…а куда?» Андерс обвел взглядом помещение, наконец-то удостоив его такой чести. Небольшой зал, три двери. Две приоткрыты, за каждой виднеется что-то напоминающее спальню. Третья – как раз входная.
Убежище, одним словом.
Он повернул направо, заходя в комнатку. Спартанская обстановка – кровать, небольшой стол со стареньким, чуть мерцающим экраном для подключения ноокома. Провел ладонью по столешнице – и на ее поверхности проступила голографическая клавиатура. Необходимый минимум. Наверняка и источники питания автономны – ведь все помещение полностью отрезано от мира.
«Ладно, отдыхаем, раз уж так вышло».
Справедливость опять запульсировал в висках и затылке недовольством. «Ну и чем на сей раз? А зачем мне нужно с ним общаться? Ну и что, что заперты вместе?» Дух опять выдал волну неодобрения, настойчиво выпроваживая целителя прочь из комнаты в общий зал. «Ладно, ладно. Иду уже. Только не устраивай мне очередной сеанс головной боли». Его нежданный напарник по добровольному заключению сидел в одном из кресел, что-то печатая в маленькой записной книжке. Услышав тихие шаги, поднял голову – и снова Андерс поразился странной расцветке его глаз.
- Андерс? Лириум вон там, - его палец ткнул куда-то в сторону.
- Какой лириум? – «нет, его логику мне тоже не понять…»
- Что? А-а, я думал, ты поэтому вышел. Ну, потому что ломать стало. Что-то случилось?
Целитель невольно потер лоб тыльной стороной ладони, пытаясь уловить ход его мыслей. И пришел к неутешительному выводу, что это бесполезно. «Ладно, будем действовать по обстоятельствам…пока они не цапнут меня за ляжку».
- Нет, я просто решил посидеть в компании. Ты не будешь против? – он давно усвоил, что главное – это обворожительно улыбнуться. «Надеюсь, я еще не растерял это умение». Нет, не растерял, судя по тому, как вспыхнули ответной улыбкой глаза отступника.
Несколько шагов – прихватить книгу и обратно. Андерс уселся во второе, удивительно удобное, к слову, кресло, разувшись и поджав под себя ноги – старая привычка, но избавиться от нее не получилось… да и не особо он старался, если честно. Страницы книги упоительно шелестели, еще храня запах краски – «странно, мне казалось, что эта технология книгопечатания уже не используется». Некоторое время спустя он стал ощущать на себе заинтересованные взгляды Хоука. «Интересно, что ему надо? Нет, Справедливость, он не может меня хотеть. Он же уже… В каком смысле, «он не о том говорил»? А о чем еще? Справедливость? Вот же зараза. Как свой чип однажды пробил, так теперь на него никакой управы нет».
Андерс с упоением глотал невероятно реально прописанную историю. Редко когда ему удавалось отдаться созданному неким писателем миру – а сейчас для этого выпало как никогда удобное время. Краем сознания он уловил почти неслышные и незаметные перемещения Ретта по убежищу.
- Андерс…ты обедать будешь?
«Объясните мне, почему мне не дают спокойно почитать?» Справедливость тут же выдал неструктурированный упрек – «да, Я эгоист. Всегда таким был. А если дух решил меня переделать…ну что ж, кто-то тоже думал, что сможет поголовно уничтожить псионов».
- Если только за компанию.
Он быстро вскочил из своего кресла, со всем радушием почти полноправного хозяина шурша по встроенным в стены шкафам. Спустя пяток минут Андерса начала мучить совесть – причем делала она это в полном согласии с его же личным надсмотрщиком.
Однако, как выяснилось в процессе, против него сегодня выступили не только совесть со Справедливостью, но и его родное тело. Плечи и спину, нещадно им измученные долгим неподвижным сидением прострелило искрой боли, да так, что Андерс невольно охнул. «М-да, паршиво иногда быть симбионтом, у нас обмен веществ ускорен…а как следствие – в такие вот моменты это ощущается очень…отчетливо».
Привычно вскинув руки, чтобы снять мышечные спазмы, Андерс невольно дернулся, когда запястья перехватили сильные ладони:
- Не надо. Мы сейчас от Ноона отрезаны напрочь, растратишься – а мало ли что. Давай лучше разомну.
«Ага. Угу. А что, очень неплохая мысль». С трудом подавив довольное урчание, когда болезненно пульсирующие плечи сжали крепкие, удивительно прохладные пальцы, впиваясь в самые неприятные узелки, Андерс покорно подставился нежданному…и весьма опытному, как выяснилось в процессе, массажисту. Постепенно по телу растеклось жгучее тепло, несмотря на то, что руки Ретта теплее не становились. Как ни странно, он не чувствовал возбуждения, которого ожидал, наслаждаясь ощущением освобождения от общей скованности всех мышц спины – он даже и не думал, что не только плечи нуждаются в подобной помощи. Пальцы плавно скользили вдоль позвоночника, растирая и пощипывая сведенные судорогами волокна, одновременно грея и холодя.
Когда с губ Андерса все же сорвался непроизвольный стон, ладони просто…исчезли. «Что? Куда?!» Псион вскинул голову, успев заметить, как Хоук исчезает в своей комнате. «Какого… Справедливость…хихикает?! Дух, скажи, какую плату тебе заменить, и, сбереги меня Создатель, я ведь тебе ее найду!»
- Прости, я сейчас, только гель возьму. Можешь пока открыть плечи? Я никак тебе несколько мышц не могу расслабить, а ни, заразы, ныть будут, - голос оказался чуть приглушен стеной и дверью.
Андерс вздохнул. Вот что-что, а раздеваться ему бы не хотелось. С другой стороны, раз уж Хоук начал – пусть заканчивает. Теперь целителю и самому совсем не жаждалось прогонять неприятные ощущения псионным способом, заменяя естественное тепло холодом обезболивающего плетения. Пряжки поддались неохотно, руны едва слышно позванивая, разомкнули замки. Нанострейт защитного костюма тяжелыми складками соскользнул с плеч, и это почему-то вызывало у Андерса ощущение…облегчения, что ли? Неловко выпутавшись из рукавов, он, немного подумав, стянул и нижнюю футболку.
Ретт появился снова спустя пару минут после того, как целитель с удобством уложил голову на скрещенные на столе руки.
- Нашел.
Его руки все еще оставались прохладными, и даже почти не согревали то вещество, которое он использовал. «Кстати…»
- А что за гель?
- М-м? А-а, просто восстанавливающий. У нас в компании никто толком лечить не умеет, вот и перебивались с растворов, настоек и внутривенных на мази и гели. Иной раз с задания на задание бежишь, даже времени отлежаться в регенераторе нет.
- Да уж…весело тут у вас, ничего не скажешь… Я вот умудрился почти год проторчать в своей клинике, даже в драку, собственно, ни разу не ввязался. А вы, как я погляжу, из них наоборот, не выпутываетесь.
Хохочет – задорно, раскатисто. По телу пробегает непрошенная дрожь – и он, конечно же, не может ее не заметить. И чего ему стоило просто пропустить это мимо сознания, а?
- Замерз? Извини. Я все же ледовик, руки всегда холодные…
- Ясно. Ничего. Все нормально.
«Ледовик? Странно, мне казалось, он наоборот, огненный, от него почти всегда тянет жаром… Хм-м. Впрочем, пожалуй, он действительно гораздо чаще использует водяную ветку. Позор тебе, симбионт Андерс, так облажаться – не ощутить основную специализацию псиона».
Пальцы уверенно впивались в напряженные плечи, разминая даже те узелки, о которых сам целитель и не догадывался. Только вот беда – его гормоны вдруг спохватились и радостно хлынули по венам, портя Андерсу все удовольствие лишними на данный момент эмоциями. И прямо сейчас он всеми своими чувствами он ощущал за свой спиной присутствие сильного, привлекательного мужчины. «Тринадцать часов. Тринадцать, мать их, часов в одном помещении с Хоуком. Я сдохну. И даже Справедливость мне не поможет – тем более что эта зараза продолжает меня подзуживать! Ну вот скажите на милость, зачем ему Хоук? Будь он обычным, живым индивидом, я бы сказал, что он сам на него запал. А тут… Проклятье. Что. Мне. Делать?»
- Ну так что, обедать-то будешь? Или все еще придерживаешься позиции «за компанию»?
Вопрос, его начало, что точнее, выдернул целителя из красноватого тумана постепенно накатывающего возбуждения… и даже частично его рассеял, ровно настолько, чтобы успеть выдохнуть:
- М-м…да, давай. Чем я могу помочь? – после чего накатила очередная волна мыслей – по поводу «придерживания позиции». «Тьфу, право слово, хуже подростка, которому ладонь покажи – у него уже встает. Так нельзя. Нагрузки, нагрузки и еще раз нагрузки – чтобы все лишние мысли выжечь».
- Запусти пока регидрататор. Вон там, около плазмы, в стену встроен.
Кивнув, Андерс поднялся. «Когда я в последний раз так рьяно радовался своим навыкам целителя, позволяющим быстро снять возбуждение? Ну, неприятно это, конечно, но все же иногда необходимо». На ходу подтянув на плечи костюм, он застегнул одну из пряжек, чтобы не сползал, и отправился в указанный угол. В два касания запустив технику, целитель оглянулся на отступника. Тот уже тащил блюдо с какими-то пакетами.
- Это что будет?
- Мясо. Много мяса. Я жрать хочу.
Широкая, зубастая улыбка почему-то наводила на мысли о ривейнских тиграх. Андерс тряхнул головой, прогоняя столь странное наваждение. Вовремя. Вкованные в металл стенок печи направленные руны и тонкоизлучающие преобразователи отозвались тяжелым гулом, едва только Хоук приблизился к стене. Он тут же отступил на шаг и протянул блюдо Андерсу:
- Поставь, пожалуйста. Меня эти машинки не любят. Из-за особенностей моей силы.
«Особенностей силы? Как странно. Никогда не слышал, чтобы регидрататоры были чувствительны к какой-либо ветке пси-способностей. А что еще более странно – Справедливость тоже…удивлен».
В течение двух минут Ретт нетерпеливо сопел в паре метров позади товарища, едва не подпрыгивая на месте. Наконец раздался писк, и целитель, с наслаждением втянув аппетитный запах, вытащил блюдо, передавая его давящемуся слюной Хоуку. Тот цапнул его так быстро, что у псиона даже на миг возникла мысль, что сейчас он все упрет к себе и будет с рычанием и фырканьем лопать, хватая руками еще горячие куски, истекающие прозрачно-золотистым соком. «Если честно, это будет обидно…но забавно».
Стол уже оказался пустым от всех бумажек, и даже его книга лежала на полке в стороне. Это определенно оказалось приятно - наблюдать за тем, как играют мышцы крепких рук отступника, когда он аккуратно ставил довольно тяжелое блюдо в центре столешницы, занимая оным почти все свободное место.
- Извини, тарелок тут не предусмотрено. Мы с Мерриль вечно забывали о том, что их надо сюда притаранить.
- Не важно, Ретт. Надеюсь, ты не брезгуешь есть из одной посуды?
- Упаси меня Думат от такой глупости! – его смех приятным перекатом разошелсяся по убежищу, но присказка непривычно резанула слух целителя. «Причем тут один из Архидемонов?»
- Один из Богов, Андерс. Старых Богов, при которых псионам не было нужды скрываться и прятаться, если они хотели быть свободными, - он схватил мясо рукой, как Андерс и представлял, дуя на обожженные пальцы, и с урчанием впился в кусок зубами. – Ижв-ин-ы, а-а го-о-ный…ум-м… после активации Зеркал.
- А ты можешь научить других читать мысли, как ты сам?
«Не то, чтобы мне хотелось, но просто интересно». Странным Андерсу показалось то, что он тут же отвел взгляд, вновь хищно кусая мясо, зажатое в кулаке. Спустя пару минут молчания, когда сам целитель уже и не чаял дождаться ответа, Хоук произнес:
- Вряд ли получится. Это своего рода…семейное умение. Ты что пить будешь? Тут есть чай, но его греть нужно, и пиво. Кажется.
Неуверенный вид и несколько смущенный взгляд убедили Андерса, что пива тут, видимо, уже нет.
- Главное, чтобы тут были чашки или кружки, Ретт. А уж воды я нагрею. Наверное.
Немое переглядывание – и они оба разразились хохотом.
Мясо и свежезаваренный чай – странная трапеза, что впрочем, совсем не отменяло ее вкусовых качеств. С наслаждением скрестив ноги, целитель вновь устроился в кресле. Мясной сок, стекающий по пальцам, был горячий и одуряюще ароматный, и у Андерса совершенно не оказалось сил соблюдать приличия. Он просто слизывал его с кожи, изо всех сил борясь с желанием точно так же слизать его и с быстро пустеющего блюда. Напротив него, не менее наплевательски отнесясь к нормам гигиены и все тем же приличиям, точно так же облизывал пальцы Хоук…что, почему-то, вызывало умиленное урчание Справедливости.
- Знаешь…никогда бы не подумал, что снова окажусь в такой каше.
- Снова? – он приподнял бровь, старательно вгрызаясь в очередной кусок. «И куда в него только лезет, а? Не будь я уверен в обратном, решил бы, что он тоже симбионт».
- Ну да. Мой друг вечно меня втягивал в такие же…проблемы.
- Друг?
- Ну да. Дайлен Амелл, Герой ФНР. Тот, который умудрился убить забравшегося на территорию системы Архидемона.
- А-а, понятно. Так ты под его началом служил?
- Ну да. Ты кстати, на него похож. Сильно. Только у Дая глаза черные, с красноватым отблеском. И волосы длинные. И такой же на всю голову больной… прости.
«Язык мой – враг мой. Хм-м, а он, вроде, даже и не обиделся. Точно странный. Спрашивается, с чего он сейчас ржет, как ненормальный? Нет, Справедливость, ЭТО я тоже озвучивать не буду. Нет, я сомневаюсь, что он посмеется еще. В смысле – «смеется краси…»? тьфу. Опять он начинает. У меня совершенно неадекватный чип с нарушенной до последней линии микрорунной схемой».
- Да все в порядке. Я сам себя таким считаю. Непонятно только, почему прочие окружающие считают меня образцом здравомыслия, - ухмылка у Хоука оказалась задорная, наглая, совершенно очаровательная.
Их руки столкнулись над последним куском мяса, и Андерс невольно стиснул пальцы в кулак. «Ох, позорище-то какое. А ведь хотел только за компанию чуть-чуть… Ладно, хоть не стал упираться, а мой приглашающий жест сам забрал кусь, смачно, почему-то ножом отхряпав половину».
А потом, совсем как в детстве, протянул одну из частей Андерсу:
- Все справедливо. Это твое.
- Хоук, я…
- Ну-ка бери. А то свяжу и скормлю силой, - вроде шутка, а в глазах что-то такое мелькнуло…эпичное. А еще – до боли, до зубовного скрежета он напомнил псиону почти забытое… ««На» - «Что? Зачем?» - «Потому что ты грустный. Бери печеньку». Даю тогда было шесть. Мне самому – чуть больше двенадцати». Сглотнув тягучую горечь, Андерс принял свою долю. «Как же это было давно…»
- Андерс, все в порядке? – «вот же, мыслечтец на мою голову нашелся».
- В порядке. Просто вспомнилось кое-что.
- Извини, - на лице Хоука нарисовалось такое искреннее смущение, что симбионт невольно улыбнулся. Так странно было видеть столь…светлого человека, тем более – псиона. Некоторое время он молчал, что-то переваривая, потом Андерс, ощутив мысленный пинок, спохватился, подскакивая:
- А блюдо куда?
- Под «мочилкой» панель есть…ага, вот эта. Кинь сверху, и оставь. Оно там и лежит.
С сомнением оглядев посудомоечную машину, целитель поинтересовался:
- Ты уверен?
- Конечно. Слушай, ты меня простишь, если я сейчас утопаю поспать?
- Само собой. Я, наверное, тоже пойду, пока есть такая возможность. А то мало ли, какая будет ночь.
- Вот-вот. Еще часов девять у нас есть, сигналка на всякий пожарный стоит, - Ретт задумчиво взъерошил волосы.
В какой-то момент Андерс поймал себя на мысли, что зря позволил себе слабость пронаблюдать за тем, как Хоук, и не подумав закрыть дверь, стягивает плотные щитки брони. Потому что тонкая майка из светло-серого материала, натянувшаяся на его торсе так, словно мала размера на два, оставляла безбожно мало простора воображению. «Тень и все ее демоны…»
- ОооооО –
- Ты здесь. Я не был уверен, что ты все же придешь…
- Справедливость не одобряет, что я тобой увлекся. Он считает, что ты отвлекаешь нас.
- Так, получается, он невольный участник нашего…любовного трио?
- Не говори так… Знаешь, в Круге любовь была лишь игрой… Мы, маги, всегда боялись привязываться к кому-то, это было слишком опасно для обоих. Храмовники всегда старались найти наши слабые места – а любая привязанность это слабость. Хотя я все равно всегда нарушал правила…и это нарушить радостнее всего…
- Ты же не болтать сюда пришел…
Горячие, слишком сухие губы, покрытые трещинками – и чуть подрагивающая ладонь, покрытая шрамами. Три шага до мягкого плена перины на широкой постели. Вся его сила и мощь, вся непокорность и буйный нрав, вся властность и независимость – отброшены прочь, оставлены там, за закрытой дверью. Здесь нет борьбы за доминантность – лишь незамутненное доверие утробно урчащего под поглаживающими его руками огромного хищника, волей судьбы оказавшегося в человеческом теле…
Три шага до безумия, укутанного в сумерки. Тонкие пальцы, очерчивающие скулы и губы, скользящие по вискам и путающиеся в растрепанных светлых волосах. Горячее дыхание, обжигающее щеки и лоб, когда он выгибается, подставляя шею под жадные поцелуи. Терпкая кожа, на которой так приятно чертить влажные дорожки языком, с трудом сдерживаясь от желания впиться губами, оставляя пылающую метку.
- Пожалуйста…
Мольба, сбивчивая мольба того, кто никогда не просит и тем более – не молит. Матовый отблеск тела, словно отлитого из бронзы, который так и хочется поймать пальцами, как солнечный зайчик в далеком детстве. В этой игре на двоих нет ни капли плавности – рваные, резкие движения, с головой выдающие жажду, ломанные рывки рук в попытках стянуть лишнюю ткань, судорожные вдохи и выдохи, прерываемые короткими поцелуями.
Вьющиеся пряди чернильных волос, прилипшие к влажным от пота лбу и вискам, падающая на невероятно синие глаза рваная, неровно обрезанная кинжалом прядь. Такая дикая, такая варварская… и такая притягательная привычка – укорачивать волосы собственным оружием…
Все больше кожи, которой можно коснуться, к которой можно прижаться губами – и все более сбивчивые просьбы, все более жалобные стоны и мольба… Глубокие тени, очерчивающие мышцы спины, что прогибается под легким нажимом ладони, темный ручеек впадинки позвоночника, который хочется попробовать на вкус…
- ОооооО –
Разбудил целителя тихий стук в дверь, обрывая сновидение на какой-то очень приятной ноте…и, конечно же, и без того смутные образы мгновенно выветрились из сознания:
- Андерс… Андерс, вставай, у нас еще три часа, но мне не нравится поведение зеркал.
Сон слетел мгновенно, и он, быстро застегнув пряжки брони, едва не кубарем вылетел из комнаты:
- Что ты подразумеваешь под «не нравится»?
- Они фонят. Так быть не должно. Я не должен ощущать то, что происходит за их пределами, но все равно есть…отголосок.
- Кто-то пытается их взломать?
- Нет. Где-то очень близко появились еще зеркала. Не мои. И не Мерриль. Другой псион, быть может. Не знаю, - лицо Ретта уже стало бледным, осунулось, словно и не спал вовсе.
- Будешь снимать? Они ведь сейчас из тебя силу тянут.
- Пока нет. Еще полчаса продержу, а потом нужно…ну, лириум, что ли пить. А не хочется.
«Не хочется? Стоп, получается…»
- У тебя…нет зависимости?
- Пока нет, - он поморщился, потер переносицу. – Семейное наследие…как-то так.
- Как и чтение мыслей?
- М-м…как и чтение мыслей.
«Интересно, а почему же он так глаза-то прячет? Что он такого скрывает, что от него тянет стыдом сильнее, чем от мальчишки, которого мать застала дрочащим на фото ее лучшей подруги? Впрочем, не мое это дело».
- Снимай.
- Что? – его растерянность, похоже, была даже непритворна.
- Снимай зеркала. Сомневаюсь, что там еще есть Храмовники. Слишком много рейдов у них было назначено, они не могли тратить свои ресурсы на низкопробные забегаловки вроде этой, когда у них на повестке было еще несколько крупных колоний.
- Хорошо, что Варрик тебя не слышит. Он был бы оскорблен до глубины своей души, узнав, что ты считаешь «Висельник» низкопробной забегаловкой.
- Ты хочешь сказать, что он владелец сего…достойного заведения? – «м-да, вот никогда бы не подумал, что это может быть так…странно».
- В точку. Ладно. Страховать не нужно, а то заденет.
«Угу. Самоубийца. Снимать активные зеркала без страховки…да они же прямо в его руках взорвутся, мне ли не знать. Впрочем, я не обязан его уведомлять, что накинул сеть конт…»
- Я же сказал, не нужно страховать! Андерс! Ложись!
Вокруг неуправляемой волной взвихрилась Завеса, и следующее, что Андерс успел понять – весь мир перевернулся с ног на голову, потом обратно на ноги – и так несколько раз. «Великолепно. Да, Справедливость, я уже понял, что идиот, не нужно меня тыкать в это моим длинным носом. Знаю, что ты хочешь как лучше, только получается почему-то как всегда».
Вся сосредоточенная прежде в Зеркалах псионическая мощь, судя по ощущениям, старательно отплясывала канкан на его ребрах и в его мозгах. Неприятно – но, в любом случае, он осознавал, что сам виноват.
Вихрь утих так же неожиданно, как и возник, и целитель вновь начинал воспринимать окружающее. В частности, он начинал очень отчетливо воспринимать прижимающее его к полу тело Ретта.
- Ты как? Все в порядке? – Хоук приподнялся на локтях, откатываясь в сторону, и утер кровь, стекающую по скуле – явно из уха. «Что ж, инстинкты целителя во мне всегда перевешивают, а такое кровотечение – один из худших симптомов».
- Я-то да, а вот ты – не особо. Стоп. Лежать. Я еще не закончил.
Ретт подставился рукам по-детски доверчиво… «а ведь он меня знает всего неделю. Создатель, действительно, прошла всего неделя, как он ввалился в мою клинику со скруткой лотоса. Вот еще и Справедливость что-то невнятное хмыкает… выражайся яснее или заткнись, ты, чип неотформатированный!» Едва сияние плетения погасло – отступник вскочил, оглядываясь. Краем чувств Андерсу удалось уловить отголосок какого-то пси-скана.
- Нет никого…странно. Обычно тут хотя бы двоих оставляют дежурить. Вероятно, ты прав – они спешат и не разбрасывают силы. Ладно, лучше отсюда убраться. Ты как, сможешь заэкранироваться, пока пойдем по Нижнему?
- Смогу, но, думаю, уходить отсюда небезопасно. Тут уже все проверили, значит, второй раз не сунутся. А там они еще могут шнырять.
- Тоже верно, - Андерс с интересом пронаблюдал, как Ретт задумчиво трет щетину, потом резко плюхается в кресло, - Ты прав. Сидим тут. Только зеркала перезарядятся через сутки, так что защиты у нас нет.
- Не думаю, что кому-то будет до нас дело, - целитель бухнулся на другое сидение, закидывая руки за голову. Ретт пристально посмотрел на собрата по дару, но кивнул. – Знаешь, я, кажется, забыл извиниться.
- За что? – «вот же святая наивность…интересно, он на самом деле не понимает или так искусно прикидывается?»
- За то, что я сказал и сделал…тогда, после Карлуса.
- Я сам виноват, - Ретт вскинул руки, отмахиваясь, - Я должен был понять, что твои нервы на пределе, а не лезть со своими высказываниями.
- Просто понимаешь, я и…
Андерса прерывал изрядно приглушенный расстоянием вопль Варрика:
- Эге-ей, господа хорошие! Я иду к вам, а потому у вас есть время, чтобы прикрыться, если вы там голышом разгуливаете! Я что-то не жажду любоваться на волосатые мужские задницы…тем более человеческие!
Ретт с трудом подавил смех, потом, прижав палец к губам, довольно громко, с нарочитым придыханием ответил:
- Нет, стой! Не смей! Варрик, ты, сучий потрох, не мог позже прийти?!
- О-о, Глазастик, ты решил дать мне материал на мой порнороман? Я уже бегу…сейчас, только замок этот треклятый взломаю….
Смех подавить оказалось очень трудно, и даже ладони, прижатые ко рту, не могли спрятать сдавленного фырканья со стороны Андерса. Топанье раздавалось все ближе…и гном ввалился в комнату с активированным наручным ноокомом под дружный хохот обоих псионов. Быстро оглядев помещение, Варрик поморщился:
- Вот же зараза. Так и знал, что от тебя помощи не дождешься. – Писатель еще раз осмотрелся, переходя на серьезный тон, - Слушай, у нас проблема.
Для Андерса оказалось очень странным наблюдать, как совершенно расслабленный Хоук в доли секунды превратился в готовый к драке, почти идеальный в своей несдерживаемой мощи…механизм. Казалось, что каждое его движение было выверено до миллиметра, как у лучших из Модификантов.
- Бартранд перенес дату вылета. Боится, что завтра нас зацапают Патрули. Все же наша экспедиция гуляет по самой грани закона.
- Великолепно, - Хоук вскочил, слитным движением натягивая сапоги и застегивая их замки взмахом ладони. – Сколько у нас осталось?
- Три часа.
«Надо же, а я и не предполагал, что Ретт умеет так виртуозно материться аж на трех наречиях, включая новоимперское».
- Андерс…прости, что так… в общем, нужно тебя забросить в Клинику, так что собирай пожитки.
- Я с вами не лечу? – псион нахмурился. Не сказать, чтобы он жаждал на Тедас, но отпускать толпу совершенно не знакомых с тамошними условиями наемников без поддержки целителя было как-то…неправильно.
Хоук снова отвел глаза:
- Нет. Прости, я не…не хочу тебя в это втягивать. Со мной отправятся Варрик, Карвер и Мерриль.
- Четверо? Всего четверо? – «Не может быть, чтобы они летели в такую экспедицию…»
- Бартранд отказался брать больше. Опасается, что делиться придется слишком…честно.
- Вперед, вперед, время! – Варрик чуть не подпрыгивал возле дверей. – До спутника лету полчаса, столько же обратно. Хоук, встреча около дипмиссии гномов в Сити.
- Ясно.
Маленький челнок Ретта ждал их на той же площадке, где они его и оставили около суток назад. «Странно, мне казалось, после вылета за Изабеллой он сажал его в каком-то другом месте…впрочем, я не слишком хорошо помню, что мы тогда творили».
Теперь яркие созвездия за стеклами мерцали тревожно и опасно, не давая забыть, что безвоздушное пространство скрывает не только мирные системы и планеты, но и весьма реальную угрозу.
Уже в Клинике Ретт протянул целителю руку:
- Спасибо. Андерс…присмотри за всеми нашими, пожалуйста. На всякий случай, если…
«Нет. Нет-нет-нет-нет-нет. Он что, прощается, что ли?» Что-то в самой глубине его разума и души яро восставало против…такого.
- Не смей даже упоминать этого, Хоук. Только попробуй не вернуться.
«Улыбается! Он что, всегда улыбается, когда его что-то не устраивает или когда он нервничает? Проклятье. Тень и все ее демоны. Так, а это откуда? Впрочем, не имеет значения. Нет, Справедливость, мне не до тебя».
- Ладно. Значит, до встречи через пять недель.
Справедливость рвался что-то высказать, и Андерс украдкой вытер капельку пота на виске – удерживать сущность было довольно проблематично. «Какое еще зель…? Спасибо, дружище, вот это действительно дельная мысль!»
- Хоук, у тебя есть четверть часа? У меня…у нас появилась идея.
- Да, есть…думаю, есть.
- Отлично.
«Давненько я не смешивал лекарств с такой скоростью». Заложив в нооком стандартную программу, Андерс кинулся к камере синтеза, на бегу запуская некоторые ее процессы. Руны, излишне заряженные его поспешностью – не было времени выверять количество силы – отозвались надсадным гулом и искристым мерцанием. Жидкости в перегонных колбах почти мгновенно вскипели, подчиняясь широкополосному импульсу неструктурированной псионики. Камера с плазмой чуть не подскакивала внутри стабилизатора нагрева, пропуская сквозь себя довольно большое количество вещества. Пока шел синтез нужных для смеси молекул, Андерс быстрым движением перетянул жгутом левую руку и достал комплект забора крови. Раз, два, три…пятнадцать вакуумных пробирок по два кубика каждая. «Отлично».
Теперь оставалось выделить из крови активную скверну… Несколько электронных сепараторов взвыли от перегрузки – целитель задал максимальную скорость сканирования и разделения вещества по типу частиц.
Спустя восемнадцать минут… «еще бы понять, где я так замешкался, должен был уложиться в четырнадцать…» перед ним стояла коробочка с тридцатью шестью ампулами, залитыми ядовито-зеленой смесью.
- Одна ампула, внутривенно, раз в четыре дня каждому из вас. Должно уменьшить риск заражения на поверхности планеты. Начет Троп не обещаю, там скверна активнее, но все же должно сработать. Ампулы не бьются, на них щиты. Вводить лучше через основной катетер твоего костюма.
- А почему об этом веществе… - Ретт задумчиво покрутил в пальцах одну из ампул.
- Потому что нужно синтезировать на самой скверне, причем уже адаптированной к человеческому организму. А Симбионты, знаешь ли, не жаждут оказаться фабриками по производству такого… ингредиента, - Андерс отобрал у отступника ампулу, быстрым движением открыв нагрудный щиток его брони и установив стекляшку на положенное место. Крохотный поршень мгновенно сработал, прогоняя вещество через катетер, отчего Хоук зашипел. – Извини. Как придешь на площадь, сразу вкатай их дозы остальным. К моменту высадки сыворотка уже усвоится организмом так, как положно.
- Давно вам известен этот…рецепт?
- Довольно-таки. Первые опыты проводились еще до начала Пятого мора, мы находили заметки в гримуарах старинных Кругов… автор – некто Ремийе… Большая часть записи была утеряна, но имеющихся сведений было достаточно, чтобы начать поиск в этом направлении. Была попытка сделать сыворотку…или, если официально, АХ-322-15Р общедоступным, чтобы передовые отряды Альянса меньше подвергались риску…но массовое производство оказалось слишком затратным и потому невозможным. Не знаю, как с другими Юнитами СС, но База Бдения снабжает сывороткой лишь тех ученых, которые иногда отправляются с Серыми на их вылазки.
- Угу. Ясно. И…спасибо. Ну… до встречи, что ли?
- До встречи, Ретт.
«Что же меня так трясет-то? Почему так неспокойно на душе?» Андерс передернул плечами, чувствуя, как Справедливость бурчит что-то невнятное, периодически переключая программы – он ощущал это как волны мурашек, пробегающих по позвоночнику, причем пробегающих изнутри. «Проклятье, почему у меня такое чувство, что мы что-то сделали неверно? Да, Справедливость, я к тебе обращаюсь! Тебе тоже так кажется? И где же именно мы облажались? Что значит, ты не знаешь? Ты обязан знать! Ты же, твою мать, все просчитываешь на сотню шагов, ты же ИИ, дери тебя… То есть, ты больше не можешь? Нет, вы только подумайте, он утратил большую часть возможностей, когда сломил оковы чипа! Ну и на кой ты мне теперь нужен, если я лишился твоей аналитической базы?»
Чтобы успокоиться, Андерс снова влез в барахлящий визор, который так и не починил – возня с механизмами его всегда странным образом успокаивала.
Теперь его ждали пять недель неотступных фантазий и столь же неоступного беспокойства. Целитель надеялся лишь на одно – на то, что поговорка «с глаз долой – из сердца вон» все же имеет под собой хоть какие-то основания.
~конец
-
-
07.01.2013 в 22:48-
-
07.01.2013 в 23:14-
-
07.01.2013 в 23:15-
-
07.01.2013 в 23:17-
-
07.01.2013 в 23:25-
-
07.01.2013 в 23:34-
-
08.01.2013 в 00:53-
-
08.01.2013 в 14:00эм... да, слов нет) Чудесно!) *не забыть найти фикбук автора))
-
-
09.01.2013 в 00:31спойлер
-
-
09.01.2013 в 00:46-
-
09.01.2013 в 01:20-
-
09.01.2013 в 15:13ViLiSSa999, это офигенно! ОФИГЕННО!
-
-
09.01.2013 в 15:17Но продолжения там еще нет! А мы все ждем!
-
-
09.01.2013 в 15:34-
-
09.01.2013 в 17:01-
-
09.01.2013 в 17:06-
-
09.01.2013 в 17:20-
-
07.03.2013 в 16:18Но сюжет, и мир. Такое ощущение, что совмещается несовместимое, но, тем не менее, у вас это очень гармонично получилось.